瓊林苑在城西近郊，與金明池相對，是皇家納涼的園林。
臨來之前，陳蠻聽明舒介紹，每一屆春闈放榜後，皇帝都會在此處設“瓊林宴”宴請登科的進士，是以，每年都有許多百姓來到這院外，折周邊的枝丫回去，給家中苦讀的學子添福。
陳蠻聽著，心中也升起許多敬畏，她抱著滿心的尊敬，由蘭翠扶著下場，抬眸便望見了一片奼紫嫣紅。
不是百花。
而是自京中各處匯聚而來的夫人小姐、老爺公子。
“花朝”是花神的生日，所謂“花朝節”，便是要藉著神明的福澤，以百花迎春之姿，跨越寒冬，求得今年一整年的安康富足。
是以，但凡有資格來與宴的人家，無論男女老少，全都換上了輕快明豔的華袍，女子們挽著亮眼的珠釵，男人也會在髮髻上簪一絹花。
放眼望去，比初春尚未完全還綠的枝頭，更顯熱鬧。
冬日的肅穆一下就被揭過去了。
如今的陳蠻，總算搞懂了她去年赴春日宴時心中冒出的那個“公主為何要賞花不賞金子銀子”的疑問。
金銀珠寶，只要放在那裡，歲歲年年總是一樣，或許有的精緻些，有的簡單些，但挽到髮髻上，總不會有太大區別。
而這草木芳花，真是一日有一日的不同。
她於英國公府內宅中蝸居，程夫人一句“雜事繁多，女眷無故不得外出”的命令，就得在英國公府那方院子裡待上幾十日。
再富貴的景色，也看得人發悶。
一到這瓊林苑，霎時天高地遠，煩悶的心境如這抽芽的草木一般豁然開朗了。
這人吶，果真貪心不足。
陳蠻理了下裙襬，往以程玉珠為首的女眷那一列靠過去。
這入皇家園林的規矩，又與宮宴時不同。
迎來送往的馬車，也得依著各個家族的權勢地位，由裡往外排。
皇家的馬車，不必在外停靠，自可沿著御道一路往裡，直到內外院交接處，再換成轎輦，抬著貴人們入這設宴的水榭樓臺處。
親王宗族一脈也可坐轎子，比如尚未娶妻的雍王世子，以及愛看熱鬧的許王和他的妻兒。
但再往下排，就算是有功勳在身、在外人看來富貴無雙的四座國公府，也都得在外院處下車，步行去往內院。
他們的特例是不必在院外多等，能由宮人優先引著往裡面去。
侯爵府的、伯爵府的，依次而行。
再往後排，便是朝中三品以上的官員及其家眷等等，比如德高望重的許相許崇硯和踏在門檻邊緣的溫畢衡。
偶爾也能有品級不夠的官員前來赴宴，多是得皇帝賞識，由內官擬了帖子，領著聖恩來與宴的。
比如剛在“潘暢案”中立了大功的蘇文昌。
但託英國公府門楣的福，陳蠻能走在這些人前面，她前面站著蕭芷卿，旁邊站著蕭芷蘭，三人一同跟著長嫂佟佳晚，隨程玉珠往園子裡走去。
