這種宴席遠比宮宴要鬆散許多，女孩們可以走在一起，也可小聲議論下院內的景緻，可惜蕭芷林來不了，陳蠻也變得安靜了許多。
蕭芷卿也是如此。
去年她最喜歡的那套流光錦被她壓去了箱子底，身上衣裙在四座國公府的眾女眷中，完全算不上扎眼，她既沒穿曾經最喜愛的桃紅，也沒穿亮眼的鵝黃，就一身清淡的碧色，走在風中。
纖弱沉靜。
她不穿亮色，蕭芷蘭自然也不敢穿，選了身顏色更淡的碧色，避免蕭芷卿找她的麻煩。
陳蠻就不管這些了。
她知道今日可能會發生點什麼，就從老夫人賞賜的衣裙裡面選了一套樣式最特別的，藕白相間的蠶絲緞料，襯得她圓潤的臉頰越發粉雕玉琢。
配上青白玉的髮簪，嬌中帶俏，清雅脫俗，一下子變成了英國公府三位小姐中最扎眼的那一個。
蕭芷蘭瞧見她的裝扮，有些緊張地看了蕭芷卿一眼，生怕表姐因此受為難。
但蕭芷卿卻完全沒在意陳蠻，她的眼神一掃而過，帶著冷漠。
冷漠之中，似乎還有些許意料之中的鄙夷，像是知曉陳蠻會在今日出風頭一般，搞得蕭芷蘭有些摸不著頭腦，陳蠻卻從中嗅到了一絲別有意味的訊號。
一行人穿過院門時，領路的宮人慢了步子，向另外一隊人見禮。
陳蠻抬眸，看見了她未來的“婆母”周慧淑。
她嚇了一跳，
距離上次在英國公府相見，也只過了小半年的時間，當時還珠圓玉潤、滿臉福氣的周慧淑，此刻已經瘦得兩頰都凹下去了。
她面上撲了粉，唇上點了唇脂，看不出原本的氣色，可眼神中的憔悴卻是無法掩蓋的。
陳蠻記得外面都傳周夫人病了，因此幾場重要的宮宴都沒有參與。
如今看來，傳言不虛，周慧淑確實像經歷了一場重病，身上衣服都比旁人穿得厚些。
男賓和女賓走兩條路入園，分兩側入席，陳蠻遇不到賤人陸雲遠，卻瞧見了他因著身孕未曾出席宮宴的夫人鄭知瑤。
她肚子已經很大了，瞧著快到臨盆的月份了，由婢女扶著，跟在周慧淑身邊。
她雖仍舊體面華貴，但因著孕期的不適，面頰腫脹了一圈不止，眉眼也透著疲倦，再瞧不出曾經謫仙般的優雅氣韻。
以至於陳蠻看到第二眼，才認出來。認出來時心中便冒出驚訝，這花朝節雖然只是坐著賞花，可到底是要從城中奔波到城外，還要再在這院中額外走好一會。
這位夫人為了養胎，連宮宴都不去，為何會來參加這花朝宴？
這件事，不僅陳蠻覺得古怪，連周慧淑這個婆母都親自勸了一遍又一遍。
過去幾個月，鎮國公府可以稱得上是雞飛狗跳、日日難安。
她一病不起，有心無力，兒媳鄭知瑤好不容易咬著牙關挺了過來，眼看就要生下孫兒，迎來這難得的大好事了，卻非要在這種時候出門與宴。
周慧淑實在是不明白。
她這兒媳向來懂事，怎麼會在這關鍵時刻犯糊塗？
