宴席散的時候，已是暮色四合，街邊的鋪子次第亮起了燈。
李長柏沿著巷子走回來，推開院門的時候，堂屋裡透出暖黃的光。
林小滿聽見門響，走過來，聞到他身上淡淡的酒氣。
“二哥，你喝酒了？”
“嗯。”李長柏點了點頭，解開外裳的衣帶，語氣裡帶著幾分倦意，“這種場合難免會喝幾杯，躲不過的。不過我沒多喝。”
林小滿湊到他衣領邊聞了聞，確認酒氣確實不重，這才放下心來。她轉身從堂屋的桌案上拿起一摞帖子遞到他面前。
“今天又有幾個人往家裡送了請帖，想請你過去聚一聚。我都給你收著了，你看要不要去？”
李長柏接過那摞帖子，在油燈下一張一張地翻看。
有幾張是洛州老鄉送來的，邀他去敘舊；有一張是國子監同窗的，說是要辦個小型詩會；還有幾張是素不相識的人，他翻到底，目光在最後一封帖子上停住了。
那封帖子的紙張比其他的都要厚實幾分，邊角壓著一枚暗紅色的印章，落款處寫著一行工整的館閣體：翰林院侍讀，韓進。
李長柏的手指在封面上停了一瞬。
這位韓進，是上上屆春闈的榜眼，在翰林院供職多年，學識淵博，為人謙和。
他剛入京城的時候，韓進就因為周明遠的關係接見過他，這兩年來，韓進對他頗為關照，送過他好幾套會試歷屆試題和一些珍本古籍抄本，偶爾還會寫信指點他的功課。
之所以韓進對他特殊，是因為韓進也是周明遠老先生的學生。
算起來，他們算是同出一門的師兄弟，只是韓進比他早了幾年。
李長柏看著那封帖子，沉默了一會兒，然後把其他人的帖子放在一邊，獨獨把韓進的這封留了出來。
“其他人的請帖我都可以推掉，只有這封，我不好推辭。韓師兄對我一向照顧有加，他親自下帖相邀，若是不去，實在說不過去。”
林小滿站在旁邊，點了點頭：“那明天去一趟吧。”
“嗯。”李長柏把那封帖子收進袖子裡，“明天去一趟，跟他見個面，也算全了禮數。”
林小滿轉身去灶房燒了一鍋熱水，又往桶裡兌了幾瓢涼水，試了試水溫才直起身來：“那你趕緊洗把澡，早點睡。”
李長柏洗了澡，換了身乾爽的中衣走出來。
堂屋裡的油燈還亮著，暖黃色的光把屋子照得溫溫融融的。
林小滿正坐在床沿上，低聲哼著一支兒歌，手裡輕輕拍著睡在搖籃裡的佑兒和挽挽。
兩個孩子已經睡著了，小臉蛋紅撲撲的，呼吸又輕又勻。
林小滿的頭髮披散在肩上，幾縷碎髮貼在臉頰邊，側臉的線條在昏黃的燈光下顯得格外柔和。
她身上穿著一件家常的薄棉布衫，領口微微敞開，露出鎖骨和一小片白皙的肌膚。
她低著頭看著孩子，目光溫柔，嘴角帶著淺淺的笑意，渾身上下散發著溫軟恬靜的氣息。
李長柏站在門口，看著這一幕，喉結上下滾動了一下。
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