李長梧也從耳房裡揉著眼睛出來了，一邊打哈欠一邊往桌邊走：“二嫂，你這麵條聞著可真香……”
他在桌邊坐下來，捧起碗呼嚕呼嚕地吃了起來，精神頭看著倒還不錯，沒有半點緊張的模樣。
兄弟倆吃完飯，換了乾淨得體的衣裳。
林小滿把兩個書箱分別遞到他們手裡，又看了看李長柏，伸手替他正了正領口的衣褶：“去吧，好好考，我在家等你們回來。”
李長柏點了點頭：“嗯，我們走了。”
兩人並肩出了院門，沿著巷子往外走。
天才剛亮不久，街上的行人還不算多，偶爾能看到三三兩兩揹著書箱的貢士，也都是往皇宮的方向趕。
李長柏和李長梧走到宮門口的時候，天色已經亮了大半。
皇宮的宮門巍峨地矗立在晨光之中，硃紅色的門扇，門釘在朝陽下泛著沉甸甸的金光。
門兩側站著兩排身穿鐵甲的禁衛，腰佩長刀，目光如炬。
宮門前已經排起了長長的隊伍，三百名貢士按照會試的名次依次列隊等候，黑壓壓的一片人頭，卻沒有人敢大聲喧譁。
李長柏和李長梧在隊伍的末尾站定，隨著隊伍緩緩前移。
輪到他們的時候，李長柏從書箱裡取出身份文書和會試中榜憑證，雙手遞了過去。
查驗的官吏接過來仔細核對了姓名籍貫，又抬眼看了看他的臉，確認無誤後點了點頭，側身讓開門口：“進去吧。”
李長柏邁步跨過那道高大的門檻。
靴底落在宮門內的青石板上，發出清脆的聲響。
皇宮裡比他想象的更加莊嚴肅穆。
甬道兩側每隔幾步就站著一個佩刀的侍衛，身姿筆挺，目不斜視。
李長梧跟在他身側，小聲嘟囔了一句：“二哥，這皇宮可真大……我以前看那些話本子寫皇宮，還以為是說書的吹牛呢。”
李長柏低聲道：“別東張西望，跟著前面的走。”
李長梧連忙收回目光，老老實實地跟在後面。
三百名貢士在引導官吏的帶領下穿過一道道宮門，沿著寬闊的甬道一路向前。
太和殿在晨光中逐漸顯露出來。
殿宇高大得令人仰頭才能看全，殿前的漢白玉臺階層層疊疊，每一級都被打磨得光滑如鏡。
殿內已經佈置好了案几和凳子，一排排整整齊齊地排列著。
貢士們在引導官吏的指揮下按照名次依次入座。
李長柏是第六名，位置在靠近柱子的地方，他走過去，在對應的案几後面站定，面前鋪著一卷嶄新的黃紙卷子，旁邊放著筆墨硯臺。
李長梧被安排在了靠後的位置。
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