馬懷遠正蹲在水盆邊洗臉，聞言抬起頭來，水珠順著下巴滴落：“李大人客氣了，只是邊關不比京城，沒什麼好酒好菜，怕是怠慢了李大人。”
“馬兄說哪裡話。”李長柏擺了擺手，“小弟知道東街那邊有家酒樓，雖然不大，但聽人說酒還不錯。馬兄若是不嫌棄，今晚咱們便去那裡坐坐。”
馬懷遠看了他一眼，目光帶著探究，但臉上還是帶著笑：“既然如此，那便叨擾李大人了。”
雁門關東街那家酒樓叫“邊城客”，門面不大，招牌上的漆字已經褪色，但店面還算乾淨。
酒樓的老闆是個瘸腿的退伍老兵，認得馬懷遠，見他帶著客人來，連忙殷勤地引著上了二樓，找了個靠窗的雅座。
酒菜陸續端上來，一碟醬驢肉切得薄而整齊，一碟花生米炸得金黃酥脆，一碟醋溜白菜酸香開胃，還有兩壺燙過的黃酒，在微寒的暮色裡冒著嫋嫋的白汽。
李長柏給馬懷遠倒了一杯酒，又給自己滿上，舉起酒杯道：“馬兄，小弟初到邊關，人生地不熟，這些日子多虧你照應。這一杯，小弟敬你。”
馬懷遠端起酒杯，與他碰了一下：“李大人客氣了。”
兩人喝了幾杯，話便漸漸多了起來。
李長柏說起京城的見聞，說起翰林院的瑣事，說起養馬場裡的趣事。馬懷遠聽得多說得少，偶爾插幾句，都是在問京城的局勢和朝中的動向。
酒過三巡，李長柏的臉頰微微泛紅，眼神也有了幾分迷離。
他端著酒杯，忽然像是隨口一提似的開了口：“馬兄，你覺得煜王殿下怎麼樣？”
馬懷遠正夾起一片醬牛肉，聽到這話，筷子頓住了。
他放下筷子，抬眼看了李長柏一眼，臉上的笑意淡了幾分：“李大人，煜王殿下如何，與我一個邊關小將有什麼干係？”
李長柏像是被他的話嚇了一跳，連忙擺了擺手，端起酒杯道：“馬兄不要緊張，我只是隨便問問，並沒有別的意思。來來來，喝酒喝酒。”
馬懷遠端起酒杯抿了一口，放下杯子時，目光落在李長柏臉上，語氣帶著幾分狐疑：“李兄為何突然提起煜王？”
李長柏長長地嘆了一口氣，放下酒杯，臉上露出一副落寞的神色。
他盯著碗裡晃動的酒液看了好一會兒，才開口，聲音帶著幾分酒意薰染後的含糊：“馬兄，我也不瞞你，我只是覺得……在寧王手下沒什麼前途。我一個堂堂探花郎，本應該留在翰林院做學問、寫文章，可你看看我如今在做什麼？被髮配到養馬場去養馬，還要千里迢迢押送戰馬來邊關……”
他說著又給自己倒了一杯酒，仰頭灌了下去，放下杯子時，聲音更低了：“我本以為投靠了寧王就能平步青雲，卻不料寧王身邊能人太多，人家根本瞧不上我。我在他眼裡，怕是跟那些牽馬的馬伕沒什麼兩樣。”
馬懷遠坐在對面，手裡的酒杯懸在半空，沒有喝，也沒有放下。
他看著李長柏那張帶著醉意的臉，目光微微閃爍了一下，像是在掂量什麼。
李長柏見他沉默不語，又接著說了下去，語氣帶著幾分憤懣和委屈：“馬兄，我這些日子在軍中觀察，發現趙景恆將軍似乎更器重趙四通。有什麼能立功的好事，都率先緊著趙四通去辦。可馬兄你呢？你明明文武雙全文韜武略，趙將軍卻不用你，只讓你做些軍中內務的雜活，這未免也太不公平了。”
馬懷遠的臉色微微變了一下，放下酒杯，聲音帶著幾分不悅：“李大人，你這番話，是在挑撥離間我和趙將軍之間的關係嗎？”
李長柏連忙搖頭，語氣誠懇：“馬兄誤會了，我怎麼會挑撥離間？我只是替你不值罷了。你和趙將軍之間的關係，還用得著我來挑撥嗎？明眼人都看得出來，他不重視你。”
他這話說得直白而尖銳，像一根針，穩穩地紮在了馬懷遠心口。
馬懷遠攥著酒杯的手指收緊了，指節泛白，沉默了許久才開口，聲音帶著幾分冷意：“李兄，我本來以為你算得上是個朋友，沒想到你會說這樣的話。”
李長柏像是被他的反應嚇了一跳，連忙端起酒杯：“馬兄息怒！方才是我失言了，我自罰一杯，給你賠罪。”
他說著便將杯中的酒一飲而盡，又倒了一杯，仰頭又幹了。
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