“你覺得這裡不好？”李長柏放下手裡的饅頭，看著他。
“當然不好！”林家寶臉上不滿和委屈，“姐夫你是不知道，方才我出去轉了一圈，街上攏共就幾家鋪子，一家賣乾糧的，一家賣鐵器的，還有一家門板都掉了一半，裡面黑洞洞的也不知道是賣什麼的。你說這地方，太窮了！跟京城比起來，簡直就是一個天上一個地下！”
李長柏沒有立刻接話，只是端起茶碗喝了一口，然後不緊不慢地開口了：“你覺得這裡不是人待的地方，那你想過沒有，邊關的將士為何在此地戍邊？邊關的老百姓為何在此地生存？若沒有他們守在這裡吃苦受罪，金厥人早就騎馬衝進關內了。到時候他們燒殺搶掠，咱們大羿朝的百姓都要在外族人的鐵蹄之下過日子。你說這裡不是人待的地方，那他們能待得，你為何就不行？”
林家寶頓時啞口無言。
他低下頭去，盯著桌面上那道裂縫看了好一會兒。
王青山坐在旁邊，一直安靜地聽著，這時笑著出來打圓場：“李大人，林小哥年紀小，不懂事，您別跟他一般見識。”
李長柏搖了搖頭，語氣放輕了幾分，卻依然認真：“他不是不懂事，他只是好日子過慣了，眼睛裡看不到別人的苦。這世上哪有什麼歲月靜好，不過是有人在前面替你擋著風雪罷了。”
這話落在桌上，沒人再開口。
林家寶低著頭，悶悶地坐了好一會兒，才低聲說了一句：“姐夫，我錯了。”
李長柏沒有再數落他，只是把那隻粗瓷碗往他面前推了推：“知道錯了就好。把饅頭吃了，別浪費糧食。”
林家寶拿起那個硬邦邦的饅頭，這回沒有再抱怨，吭哧吭哧地啃了起來。
當天晚上，他們在驛站住下來。
驛站的房間比堂屋還要簡陋幾分。
推開吱呀作響的木門，一股陳年乾草和灰塵的氣味撲面而來。
屋裡靠牆擺著一張窄床，床板是幾塊粗糙的木板拼成的，上面鋪著一層發黃的乾草，草梗戳出褥子外面，摸著硬邦邦的，硌得人後背生疼。
牆角放著一隻歪腿的木架，架子上擱著一隻銅盆，盆底積著一層灰褐色的水垢，看樣子很久沒人用過了。
林家寶在床邊坐下來，手指戳了戳那層乾草，嘴角抽了抽，到底沒有說什麼。
他剛才被李長柏教育過一頓，這會兒學乖了，把抱怨的話咽回了肚子裡，只是悶著頭把床上的乾草拍了拍勻，又解開包袱鋪了一層自己的衣裳在上面，這才躺了下去。
夜裡風大，窗紙被吹得簌簌作響，偶爾有一兩聲尖利的風嘯從門縫裡擠進來，像是遠處傳來的狼嚎。
林家寶翻來覆去睡不著，睜著眼盯著黑漆漆的房梁，聽見隔壁李長柏的呼吸聲綿長平穩，心裡不由得佩服起這個姐夫的耐力來。
第二天一早，天剛矇矇亮，李長柏就把林家寶叫了起來：“走，跟我去軍營。”
林家寶揉著眼睛爬起床，打了個哈欠：“去軍營做什麼？”
李長柏繫好腰帶，頭也沒回：“讓你長長見識。你不是覺得邊關無聊嗎？我帶你去看看邊關的將士是怎麼過日子的。”
接下來的幾天，李長柏天天帶著林家寶往軍營跑。
雁門關的軍營比他想象的要大得多，營帳一排排地紮在城北的平地上，軍旗在風裡獵獵翻卷，士兵們穿著甲衣，列隊操練時呼喝聲震天，塵土在日光裡飛揚。
林家寶起初還有些不情不願，覺得軍營又髒又亂，地上全是黃土和碎石，走路都硌腳。可看了一天下來，他的態度漸漸變了。
他看到那些士兵們天不亮就起來操練，在寒風裡跑圈、扎馬步、練刀法，汗水浸透了衣衫，被風一吹又結成了冰碴子。
他看到那些伙伕蹲在露天的灶臺邊，用鐵鍋煮著一坨坨看起來很難吃的食物，而士兵們就吃著這些糊糊填飽肚子。
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