官差走後，老槐樹下安靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
幾十號人呼啦啦圍上來，裡三層外三層，把拴在樹下的四個人和里正都圈在裡頭。
王嬸擠在最前頭，手裡簸箕都沒擱下，伸著脖子問，
“里正，這到底咋回事啊？好端端的，官爺怎麼來拿人？”
“就是啊，沈雁前幾日不是還病著？這犯的啥事？”
“大海也跟著去？讀書人也要進大牢？”
七嘴八舌，嗡嗡的像一窩馬蜂。
李德正站在老槐樹下，臉色沉得像鍋底，擺了擺手，
“我怎麼曉得？官爺念名字我就曉得了？我家婆娘孩子都被拿住了，我比你們還懵！”
他這話半真半假。
懵是裝的，可心裡那股涼意是實的。
李有財從人群裡撲過來，膝蓋一軟，兩隻手扒著老槐樹的樹幹，衝著李德正哭喪著臉，
“德正兄弟！德正哥！你把我家那倆小子放了唄！
官爺都走了，人也不在，你松個綁，就說是我自己看不住跑了的....”
李德正瞪了他一眼，
“你開什麼玩笑？官爺臨走怎麼說的？！
人要是跑了，我這個里正當到頭，清水村上下誰都別想好過！
我自家婆娘孩子都拴在這兒，我拿什麼給你放人？”
李有財愣住了，回頭看了看沈雁，沈雁坐在樹根旁邊，繩子綁著手腕，眼淚撲簌簌地往下掉，可硬是沒哭出聲。
李大海站在她旁邊，低著頭，嘴唇抿成一條線。
旁邊有人開口了，是趙老爺子，吧嗒著旱菸袋，
“有財啊，里正說得在理，這可不是鬧著玩的，官爺說了，跑了人全村遭殃，
你那倆小子犯了什麼事還不知道，這時候放人，不是害大夥兒嗎？”
“就是！”
另一個村民接茬，
“里正自家都沒說放，你倒先急了，再說了，你兒子剛才跑的那一齣，官爺都看在眼裡，
這要是再放了，不是明擺著跟官府對著幹？”
李有財被說得臉一陣紅一陣白，轉過身去看李洪文和李洪武。
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