“多事之秋啊，前幾日白家接人鬧一場，今日官差又來拿人....”
“清水村什麼時候這麼熱鬧過？”
“噓...小聲點，沒瞧見里正臉都黑了？”
“哎，你們說，是不是跟鎮上那事兒有關？書院封了，人關著....”
“別瞎扯！少說兩句能死？”
議論聲嗡嗡嗡的，像蒼蠅似的，趕不走。
李德正沒再趕，趕也趕不乾淨。
他走到沈雁跟前，蹲下來，低聲道，
“別怕，撐住。”
沈雁抬頭看他，眼淚糊了滿臉，嘴唇哆嗦著，點了點頭。
沒有過太久，村路那頭又傳來了馬蹄聲。
實實在在的馬蹄踏在土路上的悶響，還有鐵鏈子碰撞的嘩啦聲。
人群又騷動了，紛紛往村口湧。
李德正站起身，眯著眼往那邊看。
兩匹馬，還是那兩個官差，可後頭多了一串步行的人，是被繩子串著走的，
除了一些眼熟卻不認得的村民，還有李德正熟悉的三張臉。
周瑞東走在最前頭，原本是個精壯後生，如今瘦得顴骨凸出來，眼窩深陷，頭髮一縷一縷黏在腦門上，像好幾天沒洗過。
周瑞明跟在後面，比他哥更慘，嘴唇乾裂，起了一層白皮，走路打晃，要不是繩子拽著，怕是能栽倒。
中間那個是陳氏，前任里正周秉坤的婆娘。
她從前好歹也是里正夫人，是個利落人，
可現在，頭髮花白了大半，臉上皺得像曬乾的橘子皮，眼神直勾勾的，
嘴裡不知道在唸叨什麼，口水順著嘴角往下淌，沒人聽得清。
三個人的衣裳倒還是料子不錯的，可穿在身上鬆鬆垮垮，像掛在竹竿上。
村裡人又炸了。
“天爺！那是周家的人？”
“周瑞東？周瑞明？咋成這副鬼樣子了？”
“陳氏也來了....我記得他們家不是還過得挺闊氣嗎？”
“闊氣什麼啊，你沒聽說？他們家那筆橫財來得就不乾淨....”
”！說別！噓“
。繩韁住勒，下樹槐老到走馬騎差
，扯了扯角，正德李看了看又，人個四的著捆下樹眼一了看頭低個那的鑼敲
”。跑沒個一，索利是倒事辦，正里李，啊行“
，聲不上面，手拱了拱正德李
”。慢怠敢不，事的咐吩爺“
，前跟口三家周到走，子繩的餘多幾下解上鞍馬從，馬下翻，聲一了”嗯“差
。串長一串，起一在並的們他雁沈跟子繩的們他把
。懂得聽人沒，叨唸在還裡，下一了蹌踉得拽被氏陳，扯一子繩
。大老得瞪睛眼，人個三那家周著看頭抬，上地在坐雁沈
。過走還家兩，候時的在還坤秉周年前，氏陳得認然自
....的鬼像不鬼，了人像不人個這前眼可
。了邊正德李往地識意下
。馬上翻，實結認確，結繩遍一了查檢差
”！走“
。走邊那路村往著拽被人個四，一子繩，喝吆聲一
。住扶趕海大李，倒摔點差，趄趔個一得拽人被雁沈
。上正德李在落，群人的觀圍過穿目，眼一了頭回雁沈
。直筆得樑脊，手著揹，下樹槐老在站正德李
，去過了送風著順音聲，了，遠走步步一著拽子繩被子兒和娘婆家自著看他
”！來回們你等，端的坐！正的行！吧去“
。聲出哭己自讓沒，牙著咬可，來上湧又淚眼的雁沈
。走外村往步一步一，人串那著跟，頭過轉
。眼晃的花花白，路土的村水清著照，空半了到升頭日
