楊新海的老家在河南正陽縣汝南埠鎮楊陶莊。
這是豫南平原上的一個普通村子，有幾百口人，住戶大多姓楊。
村子不大，一條土路穿村而過，兩邊是土坯房，高矮不齊。村東頭有一口老井，井口是石頭砌的，被繩子磨出了一道一道的深溝。
全村人都從那兒挑水，每天天不亮，井邊上就排起了隊。
村子周圍都是莊稼地，有種小麥的、有種玉米的、還有種紅薯的。一年到頭，地裡的活就沒什麼斷的時候。村民們農忙的時候，天不亮就下地，天黑透了才回來。
農民楊俊官夫婦就是這樣一年到頭過著面朝黃土背朝天的平凡日子。
一九六八年七月十七日，楊家生了第四個孩子，楊俊官給這個兒子取名叫楊新海。
楊家在楊陶莊，是最窮的一戶人家。
為什麼窮？不是因為他們懶，主要是因為出身不好。
原來楊新海的爺爺，解放前是楊陶莊的地主。
他們家裡當時有幾十畝地，僱了兩個長工，在村裡算是數得上的有錢人家。那時候的楊家人丁興旺，日子過得很不錯，不說逢年過節，就算平日裡也是有魚有肉吃的人家。
可解放後一切都變了，在土改劃成分的時候，楊新海的爺爺毫無疑問第被劃為了地主階層。
更嚴重的是一九五〇年代初，鎮壓反革命的的時候，他爺爺直接被拉到村東頭的老井邊上，給槍斃了。
他們家裡的地被分了，房子也被分了。
一夜之間，楊家從村裡數得上的人家，變成了人人喊打的 “地主成分”。
楊新海爺爺被槍斃的時候，楊新海的父親楊俊官才十幾歲。爹死了，娘也改嫁了，跟著別的男人走了。楊俊官一夜之間成了孤兒。
他從小沒爹沒媽，靠村裡好心人家接濟長大。東家給一口飯吃，西家給一件舊衣裳穿，就這麼湊活著長大。
他餓過肚子，要過飯，給人打短活，割麥子、打柴、放牛，什麼都幹過。有時候在別人家的牛棚裡縮一宿，有時候在麥秸堆裡躲一夜。
他的這種出身，在那個年代，就是低人一等。
村裡開會，楊家的人只能蹲在牆角，不能坐前排。分糧分東西，楊家永遠是最後一個。平時走在路上，村裡人都躲著楊家的人走，怕跟他們走太近惹上麻煩。
楊俊官這一輩子，就是這麼過來的。
他倒沒什麼想法，認命了。窮就窮吧，能活著就行。
楊俊官長大以後，運氣還不錯，竟然娶到了媳婦。媳婦是附近村子的，家裡也窮，嫁過來就跟著他受苦。
他們第一年生了個女兒，第二年又生了個女兒，第三年生了個兒子。
到一九六八年，第四個孩子楊新海出生的時候，家裡已經有四張嘴等著吃飯了。
後來又生了兩個，一共六個孩子。
