一九八七年底，廣州。
崔寶純跟幾個東北老鄉坐在火車站廣場的臺階上開始說自己的想法。
“咱們東北人在南方，沒根沒底，靠打工永遠翻不了身。人家能發財，靠的是什麼？膽子。這世上，錢是給膽大的人準備的。”
他說完這些話，有人沉默，有人點頭，崔寶純默默看在眼裡。
聽他說話的人都不是傻子，知道他想幹什麼，因此是否願意跟著他乾的態度都已經透過各自的反應表現了出來。
“我願意跟著哥幹！”第一個正式表態入夥的人叫白鐵。
白鐵是遼寧人，比崔寶純小几歲，個子也不高，但身板結實，話很少。他是因為在老家犯了事，自殘越獄後跑出來的。
到了廣州之後，他輾轉打聽到崔寶純的下落，兩人都是錦州一帶出來的，在南方遇到老鄉，自然就湊到了一起。
崔寶純看了白鐵一眼。白鐵站在他面前，不躲不閃。
崔寶純問他：“你以前幹過什麼？”
白鐵說：“搶過，被抓了，跑出來的。”
崔寶純又問：“還敢不敢幹？”
白鐵說：“敢。”
崔寶純點了點頭說：“行。那你就跟著我。”
白鐵就這樣成了崔寶純身邊第一個核心成員，後來成了他的貼身護法。
第二個加入的人叫小東。
小東是遼寧撫順人，比白鐵還小几歲，面相看起來像個學生，但眼神不像。
他之前流竄到廣州，搶劫了一個退伍軍人，把人殺了，從對方身上搜出一把刻著“老山紀念”的軍用匕首。從此這把匕首成了他的隨身之物，後來他每次作案都用它。
小東是白鐵介紹來的。白鐵跟崔寶純說：“這小子手黑。”
崔寶純見了小東，問了同樣的問題：“你敢不敢？”
小東從口袋裡掏出那把匕首，往桌上一放。崔寶純看了一眼匕首上的“老山紀念”四個字，又看了小東一眼，說：“行。那你也跟著我。”
就這樣，崔寶純身邊的人慢慢多了起來。
到一九八八年初，崔寶純身邊已經聚了十幾個人。這些人都是東北來的，都是在廣州混得不好的，都是想賺大錢但沒有正經門路的。
崔寶純是他們的“老大”，但他們當時並不知道崔寶純的真名。崔寶純讓他們叫自己“老闆”或者“大哥”。如果有人問起，就說“老闆是東北人，以前在老家做生意的”。
人多有時候也不是好事，崔寶純覺得，這麼多人聚在一起太顯眼了。廣州火車站廣場上雖然到處都是東北口音的，但他們十幾個人天天混在一起，還是遲早會被人注意到。他要想個辦法，把人分散開，有事的時候再把他們叫回來。
為此他想了好幾天，終於有了主意。
有一天晚上，他坐在出租屋裡，面前攤著一張中國地圖。地圖上用鉛筆圈了幾個點，廣州，一個點。錦州，一個點。瀋陽，一個點。成都，一個點。
他拿起筆，在幾個點之間畫了線。
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