案情很簡單，也很殘酷。
華中村四十七號，某高校的一棟女生宿舍裡，一個女大學生在自己的床上被人捅死了。她的皮包被搶走，東西被翻得亂七八糟。
法醫的初步結論是：死者身上有多處刀傷，生前可能有過掙扎。現場沒留下什麼有價值的線索。
這不是武昌出的第一起。
往前翻，四月裡，一個女青年在租住的房子裡被殺了。再往前，三月裡，一個下晚班的女工在回家的路上被人捅傷，搶了包。
這幾起案子，表面上看互不相干，但也有些共同點：都是女的，都是晚上，兇手都是用刀傷人。
警方判斷這是同一個人，在連續作案。
但他們手裡的線索少得可憐，沒有目擊者，沒有指紋，沒有清晰的腳印，當然那個年代更沒有什麼監控。
他們只能依靠最原始的辦法 —— 走訪。
到這一年五月的時候，武漢市公安局把近半年來所有女性被侵害的案子都翻出來，一樁一樁地比對，比到五月下旬，結果讓所有人都坐不住了：這半年，光武昌發生的搶劫殺人的女性案子，就有七八起。其中死了三個，重傷兩個。
從作案手法來看，這些案子很可能是同一個兇手犯下的連環殺人搶劫案。
但外面傳的，跟警察知道的，不是一回事。
外面傳的是：這個人專挑穿紅衣服的女人。
但實際上被害人裡，有穿紅的，有穿藍的，有穿白的。有長頭髮的，也有剛剪了短髮的。
也就是那個兇手並不挑顏色，他挑的是 單身、夜裡、落單的女人。
很快，恐慌就從武昌燒到了漢口，又從漢口燒到了漢陽。
到了六月，市局坐不住了，決定從各個分局抽調人手，成立了一個專案組。專案組的辦公室設在武昌，牆上掛著一張大地圖，地圖上用紅筆標著所有案發地點。
武漢是個上千萬人的大城市，警方頭一個難題就是兇手藏在哪兒？
光靠警方排查，要找到這個兇手簡直就如大海撈針，於是專案組發了內部通報，把他的體貌特徵 —— 大概身高、大概年紀、大概長相一一通知給了各個派出所、各個旅館、各個計程車公司，希望廣大人民群眾能發揮積極作用。
通報發出去的時候，沒人會想到，破案的關鍵，最後會落在一個招待所的收銀員身上。
兇手落網後，這個被武漢三鎮傳得神乎其神的 “紅衣殺手”真實身份浮出水面，他的真名叫段國誠。
他不是什麼一米九的巨人，也不是什麼戴鴨舌帽的怪人。
他就是一個二十七八歲的瘦男人，湖南嶽陽人，說話帶著一點湖南口音，扔在人堆里根本找不出來的那種普通人。
他從小在岳陽長大，13 歲進過少管所，18 歲又因為搶劫蹲了五年。出來以後在工廠裡打了兩年工，追一個女孩沒追上，從那以後就變了。
從他1999 年第一次開始作案，到2001年的兩年時間裡，他在湖南、湖北、廣東作了七十多起案子，殺了十三個女人。
