一九八六年九月十五日，韓國京畿道華城郡還沉浸在秋收的忙碌之中。
華城地處韓國首都首爾的近郊，在八十年代的時候，這裡還沒有後來喧囂的城鎮化面貌。取而代之的是大片連片的稻田鋪展在起伏平緩的原野上，縱橫交錯的土路分割開了村落與農田，稀稀落落的農家房舍散落在田野之間。
這裡公路稀少，路燈更是奢侈品，一到晚上，廣闊的鄉野便迅速沉入濃稠的黑暗中。
白天往來田間的農民散盡之後，鄉間小路只剩下風聲與各種蟲鳴，獨行的路人，只能依靠微弱的月光辨認腳下的道路。
這天的清晨時分，天剛矇矇亮，一名當地農民扛著農具走向自家稻田，準備趁著晨間涼爽下地勞作。
稻田的田埂雜草叢生，露水打溼了他的褲腳，走著走著，他的腳步猛地頓住。
因為他看到了令他驚駭的一幕——田埂的一側，躺著一個人，確切地說是一具屍體。
後來得知那是七十一歲的老太太李某。李某是附近村落的居民，前一天出門之後便再也沒有回家。
老人的手腳被織物反捆在身後，脖頸處留有明顯勒壓的痕跡，已經沒有了生命體徵。
她的衣物凌亂，能夠看出遭受過暴力侵害。看這模樣，顯然是兇手行兇之後，將她遺棄在了這片遠離民居的稻田邊上。因為四周只有一望無際的莊稼，看不到一戶人家，所以基本不可能有目擊者。
這個農民頓時嚇得渾身發冷，扔下農具，跌跌撞撞跑回村子報了警。
警笛聲劃破鄉村清晨的寧靜，華城郡當地派出所的警察很快趕到現場。勘查人員踩著沾滿露水的泥土，在田埂周邊馬上開展勘驗。
田野開闊，道路泥濘，除了屍體本身，現場能夠提取到的有效線索少得可憐。沒有清晰腳印，沒有遺留兇器，兇手做完案，便悄無聲息消失在茫茫夜色與田野之中。
八十年代韓國地方鄉村的刑偵力量十分有限。華城遠離首爾核心城區，基層辦案人員只習慣處理盜竊、鬥毆這類普通治安案件，面對如此惡劣的命案，頓時感到捉襟見肘。
最初，警方傾向於將此案定性為搶劫殺人。在他們的判斷裡，一名高齡獨居老人，外出途中偶遇歹人，遭遇搶劫後遇害，是最合乎常理的解釋。
走訪隨即鋪開。民警挨家挨戶問詢周邊村民，排查與死者有矛盾、有前科的本地人員。
村子不大，鄰里之間彼此熟識，一輪輪詢問下來，卻沒有找到具備作案嫌疑的物件。
村民們回憶，老太太為人和善，與世無爭，平日裡不曾與人結下仇怨。誰也想不通，究竟是什麼人，會對一位年邁的鄉下老人痛下殺手。
太陽緩緩升高，秋日的陽光灑在金黃的稻穗之上，而田埂邊，已經被白布遮蓋的屍體，卻透著刺骨的寒意。
由於在排查中沒有發現任何有用的線索，案子只好暫時擱置。
所有人都以為，這只是一樁孤立的惡性刑事案件，過一段時間，這裡就會恢復成原先與世無爭的樣子。
辦案人員做完筆錄，封存卷宗，僥倖地期盼著後續能夠出現新的線索，揪出那名來路不明的歹徒。
可沒有人意識到，華城郡稻田裡發現的這具老人屍體，僅僅只是一場漫長噩夢的開端。
這片看起來寧靜祥和的鄉野，已經潛伏著一個暗夜獵手。他就生活在這片土地之上，和千千萬萬普通的本地人一樣，白天照常過日子，勞作、行走在村落街巷，和鄰居點頭寒暄，看上去安分又普通。
可每當夜幕籠罩原野，當鄉間小路的行人漸漸稀少，他便會卸下全部偽裝，走出家門，遊蕩在稻田、水溝與偏僻鄉道之間，靜靜等候落單的目標。
華城的秋天依舊如期而至，農人們繼續收割莊稼，村落的生活表面上一如往常。只是從這一天開始，這片土地的黑夜，已經不再安全。
僅僅一個多月之後，第二起兇案，便接踵而至。
