華城郡泰安邑濟南里，大片稻田包裹著零散的農家院落，這裡是李春在長大的地方。
上世紀六七十年代，韓國鄉村的日子平淡而粗糲，家家戶戶以農事為重，大人們終日忙於田間勞作，很少顧及孩子內心的情緒。
李春在出生在一戶普通農家，家中不止他一個孩子。
但在他的少年時代，一場意外奪走了弟弟的生命，這件事在他心裡投下厚重的陰影，本就不愛言語的他，自此變得愈發沉默寡言。
在鄰里鄉親的記憶裡，李春在這孩子安安靜靜，不惹禍、不打鬧，幹活也肯出力。可這份老實的外殼之下，藏著外人無從得知的傷口。
多年之後接受警方訊問時，李春在自己供述，在他的小學階段，他曾經遭受過同住一片居民區一名年長女性的性暴力侵害。
這件事成為埋在他心底最早的一道創傷。
那個年代的韓國鄉村，性是難以啟齒的禁忌話題。孩童遭遇這種傷害，大多羞於開口傾訴。
李春在沒有向父母坦白髮生的一切，羞恥、恐懼與混亂的感受，全部被他獨自壓在心底，找不到宣洩的出口。
家人與鄰居事後回憶，他們並沒有察覺到他遭受過虐待，這份隱秘的痛苦，就這麼被完整地封存進這個少年的內心深處。
跟大多數韓國家庭一樣，李春在家中的管教方式簡單粗暴，長輩擁有絕對的權威，少有耐心的溝通與情感安撫。
遇到過錯，斥責與體罰是家常便飯。李春在習慣了把情緒向內收攏，學會了不動聲色地掩飾自己。
在外人面前，他永遠是那個溫順本分的鄉下男孩，很少與人爭執，也幾乎沒有親密的玩伴。
校園生活也同樣沒有給他帶來慰藉。在校期間他成績平平，集體活動裡總是處在邊緣。課間別的學生嬉笑打鬧，他常常獨自待在角落。
他不與人發生衝突，也不主動結交朋友。
但他的內心已經滋生出扭曲紛亂的幻想，可在旁人眼中，他只是一個性格內向、存在感稀薄的普通少年。
成年之後，李春在按照韓國的制度，進入部隊服義務兵役，成為了一名坦克兵。
軍營是高度集體化的環境，嚴苛的紀律、等級分明的上下級關係，進一步訓練了他偽裝自我的本事。他學會察言觀色，懂得怎樣收斂鋒芒，在群體之中不引人注意。
後來一部分同僚回憶，他待人還算和氣；也有說法提及，他在軍隊之中也曾遭遇過欺凌對待。無論真實境遇如何，軍營的生活沒有撫平他早年的心理創傷，那些積壓多年的壓抑，只是被強行壓抑，並沒有真正消解。
一九八六年一月，李春在服完兵役，重新回到華城郡的家鄉。
他進入了離家四公里開外的一家電器廠做工，白天按時上下班，混跡在村鎮的人群之中。
街坊鄰里見到的，依舊是那個話不多、待人客氣的青年，沒有人能夠預料，他平靜的皮囊之下，毀滅的種子早已生根發芽。
八十年代的韓國鄉村，針對女性的騷擾、猥褻案件，報案率極低。很多受害者出於羞恥、畏懼流言，選擇隱忍；少數鼓起勇氣報警的案件，也常常因為缺少物證、沒有目擊證人，很難鎖定真正的行為人。法律與社會的保護網路，存在大片空白。
所以，早在犯下殺人重罪之前，李春在就已經開始在夜色掩護之下實施過不法行為。他會趁著夜幕降臨，徘徊在鄉間小路、公交站點周邊，尾隨獨行女性，進行窺探、騷擾乃至猥褻。
最開始，他只是遠遠地尾隨觀望，試探黑夜能夠給他帶來多大的庇護。
結果一次又一次作案之後，他屢屢脫身，沒有被人抓住。於是每一次僥倖逃脫，都不斷放大了他的膽量。
他漸漸摸透了華城的每一條鄉間土路，熟悉稻田、水溝、灌木叢所有隱蔽的角落，也摸清鄉村公交的收班時間，清楚什麼時刻路上的行人會徹底消散。
在這些黑暗的試探之中，他體會到一種扭曲的掌控感。混雜著童年遺留的羞恥、憤怒，慾望與敵意不斷交織發酵。
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