“你想去嗎？”他問。
“我不知道。”她低聲，“若表現不好，又會被笑。”
他看著她，語氣忽然嚴肅：“你到底是怕他們笑，還是怕自己不行？”
她怔住。這個問題像一面鏡子，逼她直視自己。
良久，她小聲說：“我怕自己不行。”
何雨柱心裡一鬆。原來真正困住她的，不只是外人的目光。
“那就試。”他說，“不行也比沒試強。”
她望著他，心裡漸漸升起一股勇氣。
接下來的日子，她開始準備。晚上練習到很晚，他在旁邊陪著，不多說話，只在她累時遞一杯水。院裡人看在眼裡，只當他閒得無聊。
他表面順著他們的意思，嘴上說不再多管，可心裡卻比任何時候都清楚。他不再衝動，不再張揚，卻一步步替她掃清暗處的阻礙。
而她，也在這份無聲的支援下，慢慢學會抬頭。
比賽臨近的前夜，她忽然對他說：“如果我贏了呢？”
他挑眉：“贏了就請我吃飯。”
“那如果輸了？”
他想了想，笑道：“輸了也請我吃飯。”
她被他逗笑，緊張的情緒緩了幾分。
可就在這時，院外傳來急促的腳步聲，有人敲門，說學校裡臨時改了規則，情況似乎對她不利。婁小娥臉色一變，心裡剛剛建立的信心又開始動搖。
何雨柱聽完，神情卻異常平靜。他心裡早有預感，事情不會一帆風順。
“別急。”他低聲說，“規則怎麼改，總有應對的法子。”
可他心裡清楚，這一次若處理不好，不只是一次比賽的輸贏，而是她剛剛建立的自信會不會被再次擊碎。
何雨柱坐在對面，手裡削著一隻蘋果，刀鋒輕輕轉動。他聽她把改動念完，只“嗯”了一聲。
她抬頭看他，眼神里帶著一點期待：“你不說點什麼嗎？”
他把蘋果切成兩半，遞給她一半，語氣平靜：“說什麼？改了就改了。”
她心裡一沉。她原以為他會像之前那樣替她出主意，或者替她不平，可他只是淡淡地坐著，像是在聽一件與自己無關的事。
她咬了一口蘋果，甜味在嘴裡散開，卻壓不住心裡的不安。“如果抽到我不熟的題怎麼辦？”
“那就現想。”他說。
“萬一答不上來呢？”
他抬眼看她，目光平靜得近乎冷淡：“答不上來就答不上來。”
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