謝天華舀了半盆熱水端回房間，放在鋪板旁邊的地上。
把灰布褂子脫下來，用熱水浸了布巾擦身子。
洗完換上韓慶給的那套乾淨衣服，把髒衣服泡進盆裡搓了兩把，擰乾掛在窗邊的木條上晾著。
傍晚的時候，後院裡又住進來兩個人。
一個是挑著擔子的貨郎，進門把擔子往牆根一放，脫了鞋就上炕，不到一袋煙的工夫就打起了呼嚕。
另一個是個穿著褪色長衫的中年人，戴著一副斷了腿用線綁著的眼鏡。
進來之後坐在炕沿上從懷裡摸出一本線裝書，湊著窗戶的光看了許久，直到天完全黑了才合上書躺下。
第二天清晨，謝天華被街上的軍號聲吵醒。
那號音拖得老長，在早晨的空氣裡顯得有點悲涼。
謝天華拿上已經晾乾的灰布褂子，把被褥重新疊好放回炕尾，然後走到前堂去找掌櫃。
掌櫃正坐在櫃檯後面喝粥，面前擺著一碟鹹菜，鹹菜切成細絲，上面撒了幾粒芝麻。
看見謝天華出來，掌櫃放下碗，用筷子指後院的方向：“熱水灶房裡有，自己打。”
謝天華走到櫃檯前，把房間鑰匙擱在桌上。
“掌櫃的，跟您打聽個事，南邊的火車還通不通？我想往南走。”
“客車全停了，鐵軌被炸成好幾段，昨天下午拉走一列傷兵車之後就再沒客車了。”
掌櫃把碗推到一邊，拿起桌上的抹布擦嘴。
“要是想往南走，去南門貨場碰碰運氣。
每天下午有一趟運煤的貨車，從貨場發車往定州方向去，給司機塞兩個錢，興許能讓你趴煤堆上。
不過我可得提醒你，貨場那邊有哨兵，生人靠近容易被盤問。
你一個學生，最好別一個人去，找幾個同路的一起，人多好說話。”
說完他端起碗喝了一大口，又補一句。
“南邊的定州離這兒一百二十里地，火車兩個時辰就到，走路你得走兩天。”
謝天華從口袋裡摸出兩枚銅板放在櫃檯上。
“謝了。再幫我灌一壺熱水。”
出了車馬店發現街上比昨天下午更熱鬧些。
早點鋪子冒著白氣，老闆娘一邊掀籠蓋一邊扯著嗓子喊“熱乎的”。
有個賣豆漿的老頭在街邊支著攤，面前擺著幾個粗瓷碗。
謝天華路過的時候買了兩個雜糧窩頭，邊走邊嚼。
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