工人低頭看著銀元，又抬頭看向他，把銀元揣進兜裡，說了句別讓人看見，然後轉身走開，留下車門虛掩著。
謝天華閃進車廂，裡面堆滿麻袋，麻袋裡裝的是大米，一股子稻殼的清香。
悶罐車廂沒有窗戶，只有門縫裡漏進來一線光。
他靠在麻袋上聽著火車開動的哐當聲，不知不覺睡了一覺。
醒來的時候已經到了真州。
真州火車站是整個中原地區最大的樞紐站，站臺上的人比石莊多好幾倍。
月臺上壘了一圈防禦工事，機槍架在沙袋後面，槍口對著天空。
在真州整整一天後才等到往旭州方向的車。
是一列運傷兵的悶罐車。車上的醫官缺人手，看見謝天華在站臺上站著沒事，一把拽住他讓他幫忙抬擔架。
謝天華沒推辭，幫著把幾個重傷員抬上車，又幫著給輕傷員分粥。
到旭州是第二天凌晨。
站臺上的煤油燈被風吹得搖搖晃晃，燈光在月臺上投下一片片晃動的陰影。
謝天華從傷兵車上下來，在候車室隨便裡找了個牆角坐著。
一個賣熱粥的老太太在候車室角落裡支個小攤，稀得能照見人影。
他買了兩碗，一碗自己喝，一碗端給門口一個抱著孩子坐在行李捲上的年輕婦人。
從旭州往南的鐵路還算通暢，他搭上一列運棉被的貨車。
車廂裡堆滿了用麻袋裝著的軍用棉被，碼得整整齊齊，像一座座軟和的小山。
過旭州之後，空氣開始變溼。風裡帶著水汽，吹在臉上黏糊糊的。
路邊的植被也變了，不再是光禿禿的黃土坡和枯草，而是成片的稻田和桑林。
稻田裡還有人在插秧，彎著腰在水裡一株一株地插，好像戰爭遠在天邊。
但再往南走一段就能看見被炸過的稻田，秧苗被炸得七零八落，碎泥塊散落在田埂上。
火車繼續南下的時候，謝天華第一次聽到遠處的炮聲。
每隔一會兒響一次，有時候連著響好幾次，聲音悶悶的，像是有人在遠處的地平線上擂一面大鼓。
半個月後的一個下午，謝天華從一列運煤的貨車上跳下來，站在魔都外圍的土地上。
空氣裡全是硝煙味，混著焦土和某種甜膩的腐臭。
他在一處廢棄民房裡歇息。民房被炸塌半邊，露出底下焦黑的房梁。
牆壁上全是彈孔，大的有拳頭大，小的像指甲蓋，陽光從彈孔裡漏進來。
房頂雖然塌了半邊，但還有幾根焦黑的房梁斜搭著，踩著碎瓦片能爬上去。
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