袁紹退回鄴城之後，就病了，主要是被楊修氣的。
他坐在書房裡，面前的輿圖保持著開戰前的位置，只是上面多了幾道用墨筆畫的線條，畫的不是進攻路線，而是從懷縣一路向南撤退的方向。
他盯著那些線條看了很久，久到天色從明亮變成了昏黃，才聽到門外傳來親衛的通報：“主公，朝廷的使者到了。”
袁紹放下筆，坐直了身子，沉默了幾息才開口：“讓他進來。”
使者還是李宦官，他進門的步子不緊不慢，手裡沒有拿聖旨，只拿了一卷文書，在袁紹面前展開之後，語氣不急不緩地念了幾條朝廷退兵休戰的條件：河北境內的商業活動要全面對朝廷開放，各地關卡取消限制，百姓可以自由遷移、自由選擇定居地，朝廷會派人來核查。
袁紹聽完之後，大怒，可他還是忍了。
他本以為楊修此時會全面進攻自己，他已經調集兵馬正在佈防，誰能想到，楊修居然縮回去了……
李宦官收起文書，沒有多解釋：“左將軍說了，袁公答應了這些條件，左將軍的大軍就撤兵回長安，否則大軍會兵臨鄴城城下說話。”
袁紹沉默了一會兒，他心裡怒罵楊修，他從未受過如此欺辱，可他最終還是忍了。
“孤考慮以後再答覆你。”
袁紹最終還是簽了，河北剛經歷一場大敗，他得安撫人心，他得重新提升軍中將士士氣，只有這樣，才能和楊修接著大戰。
壽春那邊，袁術也收到了袁紹和楊修大戰的訊息。
袁胤把軍報送進書房時，袁術正捧著玉璽端詳，聽到袁紹大敗的訊息後愣了一下，把玉璽放回盒中，沉默了好一會兒：“十五萬人，連一個乳臭未乾的楊修都沒打贏，這袁本初真是丟盡袁家四世三公的臉。”
袁術接著說道：“楊修被拖住了，諸侯們一個一個無能，看來孤稱帝是天意。”
閻像站在一旁，身體往前邁了半步：“主公，此時稱帝，不是合適的時機。
楊修剛剛在河內打垮了袁紹，氣焰正盛。
如果主公此時稱帝，他會把矛頭轉向壽春。”
袁術沒有立刻駁他，手指在案沿上敲了幾下，像是在猶豫，他心裡對這個外甥是有幾分畏懼的。
閻像繼續說道：“不如先聯合袁紹、曹操、劉表、呂布等人，先打垮楊修，那時朝廷威望掃地。
等朝廷的實力被削弱了，那時主公再登基稱帝，名正言順，也沒有人敢輕易反對。”
袁術的手指停住了，他抬起頭看了閻像一眼，語氣忽然冷了下來：“聯合他們？那袁本初剛被打敗，現在他有什麼資格跟孤聯合？曹操不過是一個宦官之後，劉表一個坐談客，呂布更是個三姓家奴。
孤要稱帝，不需要跟他們商量。”
閻像張了張嘴，想再說什麼，可看到大廳文武不善的目光，他閉嘴了。
斷人前程，猶如殺人父母。
袁術稱帝，所有人水漲船高，升職加薪，此時勸袁術，等於和大部分人為敵。
袁術重新開啟錦盒，把玉璽拿出來放在掌心掂了掂，像是在掂量一件早就屬於他的東西……
