“這是什麼？”她低聲問。
“試著整的新花樣——土豆泥。”
“土豆泥？”她皺了皺眉，顯然頭一次聽這名字。
“嗯。”他舀了一勺遞過去，“嚐嚐？”
她接過勺子，微微吹了吹，放進嘴裡。那一刻，她眼神忽然變得柔和。土豆的綿軟在舌尖散開，雞蛋的香氣順著呼吸滑進鼻腔，溫熱的感覺在胸口瀰漫。她沒有立刻說話，只是靜靜地咀嚼著，好像怕一開口，這股香氣就會散。
“怎麼樣？”他忍不住問。
秦淮茹抬頭看他，唇角輕輕一彎：“不像你做的菜。”
“什麼意思？”他愣了。
“你平時的菜，總是香得人恨不得立刻吃完。”她笑著說，“這菜……是讓人捨不得吃完。”
何雨柱怔了幾秒，心頭忽然一陣熱。那句話像輕輕撞在心上，讓他莫名生出一種難言的酸。
他低頭繼續攪拌，聲音輕了下來：“有點意思。”
屋子裡安靜了。只有勺子劃過碗壁的聲音，細細的，節奏穩得像心跳。窗外的風帶著夜的涼意，吹進屋裡，又被香氣融化。
“柱子，這菜啊，不光是嘴裡香。”秦淮茹輕聲說，“連心裡都香。”
他沒答，只是抬眼看著她笑了笑。那笑很淺，卻像火光一樣，照亮了這一夜。
她走後，他獨自坐在灶邊，端著那碗土豆泥。月光從窗外落進來，落在他手上，照得那碗泥泛著淡淡的金色。他用勺舀了一口，慢慢吃下，心裡忽然生出一種奇怪的滿足——不是來自別人誇獎的那種，而是來自他自己對味道的篤定。
這道菜，也許不夠驚豔，也沒那種讓人熱鬧起來的火爆香氣，可它柔和得像一首靜謐的小曲，能在深夜裡安撫一個人的心。
何雨柱輕輕嘆了口氣，把勺子放下，又在案板上放了一個新的土豆，重新拿起刀。
他要繼續改。
他知道，味道還有提升的空間——雞蛋的香還不夠濃，土豆的甜度還差一點火候，調料的比例也該再試一遍。他要的是極致的口感，入口即化，又能留香三分。
火再次點燃，鍋裡油聲再響。夜深得像沉默的墨，但廚房裡的一切都活著。刀光、火光、香氣、心跳，全在同一節奏裡呼吸。
他專注到幾乎忘了時間。直到窗外的天色泛出一絲青白，他才停下手。那碗最新的土豆泥，顏色更亮，香氣更沉。
他端著碗，站在窗前，深吸一口氣。那香氣混著清晨的冷風，一起進入肺腑。他笑了，笑得安然。
“這才像我的味兒。”他輕聲說。
而就在院子那頭，早起的秦淮茹推開門，看見廚房那抹光還在，心裡莫名一暖。她知道，何雨柱又在折騰，又在琢磨，又在用味道和時間較勁。
那種執著，讓人忍不住想靠近。
他嚐了一口。軟滑是有了，香氣也足，可下嚥的那一刻，舌尖的餘味淡得快，好像風剛起又落下。他皺起眉頭，心中暗道：“少了點脆意，太溫柔了。”他不喜歡這樣的收尾，菜要像人，說完一句話得留三分韻。
他放下勺，掃視廚房。案臺上整齊擺著調料瓶，刀架上寒光閃閃，鍋裡的熱氣還在。角落裡有個籃子，放著一把剛摘回來的生菜葉，青翠欲滴，葉脈上掛著幾點未乾的露珠。那抹綠在這滿屋暖黃的光線裡格外亮眼。
“要是有點清爽的口感……”他心裡唸叨著，目光落在那堆生菜上，眼神微微一動。
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