“黑喙號”在預設航線上平穩航行，但船上的氣氛卻並非如此。血隼船長站在艦橋，看著前方逐漸清晰的、如同巨獸利爪般猙獰的“血爪”空間站輪廓，面具下的表情無人得知。
大副站在他身後，低聲彙報：“船長，聯絡了幾個老主顧，對那個龍裔的興趣都很大，但‘迴響’那邊的代理人放出風聲，說目標可能帶有‘汙染’或‘詛咒’，要求驗貨，價格也壓得很低。”
“詛咒？”血隼冷笑一聲，“是無能者的託詞罷了。告訴他們，貨沒問題，但價格一分不能少。否則，我不介意找其他買家，比如……那些對‘古董’和‘異常’感興趣的收藏家。”
“是。”大副猶豫了一下，“還有，老鼬鼠那邊傳來訊息，說龍裔的情況暫時穩定，但能量衝突的根源無法解決，像個定時炸彈。他建議……謹慎處理。”
血隼沉默片刻。老鼬鼠雖然瘋癲，但在生物和能量領域的判斷很少出錯。那個龍裔女孩身上的黑暗能量，連他都感到一絲不安。那個黑影……究竟是什麼？為什麼“迴響”的態度如此微妙？
他原本的計劃是將龍裔作為高價商品出手，但現在，情況變得複雜了。她身上的“附加品”可能帶來巨大的風險，但也可能……蘊含著意想不到的價值。比如，那種能同時抗衡龍裔之力和未知黑暗的力量本質……
他想起了很多年前，在一次劫掠中，從某個遺蹟裡找到的殘破卷軸，上面記載著關於星海間某些古老血脈和禁忌知識的隻言片語。或許，這個龍裔，是開啟某些秘密的鑰匙？
“改變計劃。”血隼突然開口，“到達‘血爪’後，不直接交易。先把貨安置在我們的安全屋。我要親自……驗貨。”
大副愣了一下：“船長，這……風險很大！‘血爪’魚龍混雜，很多勢力都盯著我們呢！”
“照我說的做。”血隼的語氣不容置疑，“另外，把那個叫希娜的女人，和龍裔分開關押，但不要虐待。她可能還有用。”
“是！”大副雖然不解，但不敢違抗命令。
血隼的目光再次投向舷窗外越來越近的空間站。貪婪和謹慎在他心中交戰。這筆生意，或許比他想象的要刺激得多。
與此同時，禁閉室內的希娜，也感受到了船上氣氛的微妙變化。守衛的交談變得謹慎，換班更加頻繁，似乎預示著即將到達目的地。她藏起來的水和食物派上了用場，維持著基本的體力。那個血隼船長沒有再出現，但這反而讓她更加不安。
她必須想辦法聯絡上阿蠻，或者至少弄清楚海盜們的具體計劃。
機會出現在一次食物配送時。這次來的不是之前的守衛，而是一個看起來年紀很輕、臉上還帶著稚氣的海盜少年。他放下食物碗時，手有些發抖，眼神躲閃，不敢看希娜。
希娜心中一動，用盡量溫和的語氣開口：“小子，第一次幹這種活？”
少年嚇了一跳，下意識地點點頭，又趕緊搖頭。
希娜嘆了口氣，聲音帶著疲憊和一絲脆弱：“我和我妹妹……只是普通的旅行者，不知道為什麼會惹上這麼多麻煩。我們只想活下去……”
少年嘴唇動了動，似乎想說什麼，但又忍住了，低頭就要走。
“等等，”希娜叫住他，聲音更低了，“我妹妹……她還好嗎？我很久沒見到她了，我很擔心……”
少年猶豫了一下，飛快地瞥了一眼走廊，用極低的聲音說：“她……她在老鼬鼠那裡，好像……情況不太好，但船長不讓說……”說完，他像受驚的兔子一樣，頭也不回地跑掉了。
資訊有限，但至關重要。阿蠻還活著，但在船醫那裡，情況不穩定。而且，海盜們對訊息進行了封鎖。
希娜靠在牆上，心中飛速盤算。血隼暫時不殺她們，肯定有更大的圖謀。到達空間站後，將是她們最後的機會，也可能是最危險的時刻。她需要武器，需要了解船體結構，需要一個混亂的時機。
她的目光，再次落在了那扇緊閉的艙門上。
第四章：抵達與暗夜
“黑喙號”緩緩駛入“血爪”空間站的港口。這座空間站如同它的名字一樣，充滿了野蠻和混亂的氣息。港口區停泊著各式各樣、奇形怪狀的飛船，從破爛的拖船到改裝過的戰艦，應有盡有。空氣中瀰漫著引擎廢氣、劣質酒精和暴力衝突後殘留的血腥味。
海盜船熟練地停靠在一個相對偏僻的泊位。血隼船長命令大部分船員下船休整、打探訊息，只留下少數核心成員看守船隻和“貨物”。
希娜被兩個海盜粗魯地帶出禁閉室，押往船腹的一個小型貨艙。貨艙裡堆放著一些雜物，顯然是個臨時關押點。她注意到，海盜們的警惕性很高，沿途都有守衛。
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