眾人不再多言，踏著風雪加快腳步朝密巡司走去。
回到密巡司之後，林永亭當即叫來趙乾和孫力，吩咐二人分頭前往長安縣衙和萬年縣衙，讓長安令和萬年令按照密巡司的要求即刻張貼告示。
趙乾和孫力抱拳領命，轉身快步消失在漫天飛雪之中。
同一時間，內閣值房。
炭盆裡的木炭燒得正紅，將整間屋子烘得暖意十足。
窗外大雪紛飛，窗紙上映著一層白茫茫的雪光。
嚴錫元和崔閣老一左一右坐在椅子上，面前站著剛從工部趕來的屯田司郎中鄭行德。
鄭行德愁眉苦臉地將方才密巡司到工部的經過一五一十地說了一遍，末了攤了攤手，滿臉無奈地說道：
“事情就是這樣，密巡司那邊，林公公帶人方才去了工部，讓工部配合密巡司協助收購煤炭和木炭事宜。”
“林公公只說讓工部去收京城貧苦百姓和流民手中的煤炭，旁的什麼也沒交代，下官擔心，一旦收購煤炭的訊息傳出去，很可能會有其他百姓為了從中謀利，從別的地方買來煤炭冒充流民賣給朝廷。”
“這樣一來，朝廷就要多支出不少銀子。”
崔閣老聽完，靠在椅背上呵笑了一聲，語氣輕描淡寫地說道：
“那是密巡司的事，跟你工部有什麼相干？你們工部收了多少煤炭，就拿著賬目去找密巡司要多少銀子。”
“密巡司要是不給，你們就去陛下面前參他們一本，這點事還用老夫教你嗎？”
鄭行德臉上的愁色卻沒有因此消減，反而又重了幾分，說道：
“崔閣老說的是。可是，下官就怕密巡司那邊，還有別的用意，萬一他們是想借收煤這件事做別的文章......”
“你擋得住嗎？”
崔閣老淡淡地打斷了他。
鄭行德登時語塞，嘴唇動了動，到嘴邊的話又咽了回去。
他很想說，若是真出了紕漏，密巡司最後怪罪下來，背鍋的還是他這個臨時頂上的工部主事。
可這話說出來又有什麼用？閣老們不會替他擔責，也不會為了他去跟密巡司翻臉。
他只能將目光轉向了一直沉默不語的嚴錫元。
嚴錫元手裡拿著鐵鉗，正慢悠悠地撥弄著炭盆裡的木炭，將幾塊燒得發白的炭翻了個面，火星子隨著他的動作濺起幾粒，又簌簌落回灰燼裡。
感受到鄭行德投來的目光，他才緩緩開了口道：
“行德啊，你工部要分得清主次。”
“密巡司的首要目的是什麼？是解決京城貧苦百姓和流民的過冬問題，這才是重中之重。”
“密巡司不是跟你們說了嗎，收購木炭，發放給百姓，就能解決此事，既然如此，你工部自然要以收購木炭為重。”
“至於收購煤炭，不過是安撫民心的次要手段罷了，你們把收購木炭的事辦好了，就能交差。”
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