對啊！這叫留一手！
“還是你腦子好使！”周麗華站起身，理了理衣服，臉上又恢復了那副精明的神氣，“我這就去盯著她！”
——
深夜，顧家大院安靜下來。
廚房裡還亮著燈。
林秋月把最後一點準備工作做完，累得腰都快斷了。
這一天，她除了要忙活手裡的活兒，還要應付那個叫周麗華的女人。
周麗華跟個監工似的，搬了條凳子就坐在廚房門口，手裡拿著個小本子，林秋月往鍋里加片姜，她都要在本子上記一筆。
林秋月心裡跟明鏡似的，這女人是在偷師。
她也不點破。
《御膳秘錄》裡的方子，豈是那麼好偷的？
就說那鍋湯，她往裡加的幾味關鍵藥材，都用油紙包著，碾成了粉末，別說周麗華看不出來，就是把粉末拿去給藥房的老師傅聞，也未必能分得清楚。
火候，更是隻可意會不可言傳的功夫。
差一分，味道就天差地別。
“王姐，你先去客房睡吧，這裡我看著就行。”林秋月對已經困得睜不開眼的王姐說。
“那你呢？”
“我眯一會兒就行，這湯離不了人。”
王姐走了，廚房裡就剩下林秋月一個人。
她搬了條小板凳，坐在灶膛前，聽著鍋裡“咕嘟咕嘟”的聲響，感受著灶火傳來的溫度。
她想起了柳河村那個又黑又潮的土坯房，想起了那個她伺候了十年，最後卻把她當垃圾一樣甩掉的男人。
十年，她就像這灶膛裡的煤，燃燒自己，把光和熱都給了別人。
到頭來，只剩下一把灰。
她摸了摸貼身口袋裡那幾張紙，離婚協議、欠條、還有那兩封信。
它們像烙鐵一樣，燙著她的皮肉，也燙著她的心。
不能回頭，也回不去了。
她要在這京城活下去，活出個人樣來，把那四百八十塊錢，連本帶利地拿回來！
鍋裡的香氣越來越濃，那股清淡的藥香和醇厚的肉香，完美地融合在一起，形成一種難以言喻的、能安撫人心的味道。
林秋月知道，這鍋湯，快成了。
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