陳殊快步趕上幾步，低聲勸道：“大人，洪口險急，岸石溼滑，不若先回驛館歇息片刻，待午間水勢稍緩，下官陪大人再行察看？”
秦浩然沒有理會，趙輝和陳殊只能跟在後面。
陳殊搶前兩步，手指前方：“大人請看，此處便是呂梁洪上洪口。河床至此陡然收窄，水下暗礁密佈，最深處不過一丈許，卻因水流湍急，漩渦叢生。
每年汛期，水漲礁沒，船行其上，看似平穩，實則底下暗流橫拽，稍有不慎便觸礁傾覆。”
邊說邊指，秦浩然順他手指望去，但見運河之水自西北奔湧而來，至此處果然收束，水面由百丈餘驟然縮至不足四十丈，白浪翻湧，如萬千銀鱗競躍，水聲轟鳴，震得腳下石岸微微顫動。
顯然便是趙輝所說的暗礁所在。一艘漕船正小心翼翼穿行其中，船身歪斜，船工在船首船尾各執長篙，拼命撐點，船底擦過礁石，發出一聲刺耳的長響，在濤聲中格外驚心。
秦浩然看得目不轉睛，待那漕船險險透過，才轉頭問趙輝：“此處可設過閘壩？”
陳主事搖頭：“回大人，呂梁洪地勢特殊，河床為整塊青石，鑿壩設閘，耗費極大，且一旦動工，漕運便要斷流數月。前任幾次動議，皆因此擱置。”
秦浩然望著翻湧的洪濤，沉默片刻。
忽然喚道：“陳大水。”
他身後人群微微騷動，陳大水愣了一瞬，才從人縫裡擠出來，趔趄兩步站到秦浩然面前，雙手無處安放，只在褲腿上擦了又擦：“大、大人。”
秦浩然站起身，平視道：“你在這洪口多少年了？”
“回大人，小人十歲上洪，至今二十一年。”
秦浩然點頭：“而十一年。那你該知道，這洪口哪幾處礁石最兇？”
陳大水沒想到這位總督問得這樣細，他嚥了口唾沫，伸手指向河中：“那兒，大人請看，離岸二十丈那處水色發黑，底下是一塊三丈見方的龍頭礁，每年汛期水漲，船從上面過，只要偏了半尺，船底便劃開。還有那兒——”
他手指左移，“靠近對岸那片白沫底下，是碎礁群，船若被水流捲過去，鐵打的船板也撐不住一炷香。”說得漸漸順了，聲音也大了一些，雙手比劃著。
秦浩然一一看過去，問：“你可曾想過，若是把龍頭礁鑿低三尺，漕船過洪便不再觸頂？”
陳大水一愣，隨即苦笑：“大人說的是大善之事，可這龍頭礁一丈見方，全在水下，要鑿它，得先截流、築圍堰、抽水、再鑿石，單是截流一樁，便需三百人幹上兩月。朝廷哪來的銀子？小人早年也聽過有大人提過，終是議而不決。”
秦浩然沒有接話，只是望著那龍頭礁看了許久。
晨光斜照，水面上的暗影輪廓清晰可辨，像一個蟄伏的巨獸。
秦浩然轉身沿洪口岸線前行，讓陳大水和鄭石頭跟隨，其餘人遠遠跟著。
邊走邊問：“呂梁洪上游十里處，可有一道舊堰？”
陳大水思索一瞬：“確有，早年間所築，用於分水減勢，後因泥沙淤積，堰口壅塞，如今已廢置二十餘年。”
秦浩然腳步微頓：“廢置前的舊檔，可還在？”
陳殊立刻上前答道：“應在徐州府庫中，只是年久失亂，需翻檢。”
“三日內，將舊堰所有卷宗送至本督行轅。”
陳殊連忙拱手：“下官領命。”
行至洪口最窄處，秦浩然停下腳步。此處水聲最大，白浪飛濺，水霧撲在臉上，冰涼而密。
