次日清晨，清江浦岸淨街戒嚴。
淮安府差役連夜整治埠頭，黃沙墊道，淨水潑街。
碼頭彩棚前，“肅靜”“ 迴避 ” 兩面高腳牌分立左右，牌下差役按刀侍立。
各司官吏肅立岸側，分班靜候迎迓。
為首者，乃是淮安本地最高文武僚屬。
埠東文官一班，依品級序立。最前是淮揚分守道參政宋鶴年、分巡道副使周德，俱系方面大員，冠戴隆重。
次後淮安知府周守正，同知、通判、推官依次而列，是為府班。
再後清江船廠主事、山陽縣知縣，及漕倉大使、淮關巡檢等一應漕務、有司官員，按品級挨次站定。
武官一列立於埠西。最前方是身著緋色織金蟒袍，腰束玉帶，足蹬皂靴的漕運總兵官，鎮遠侯顧承勳。
自朝廷創設漕運總督，以文臣總領漕務，便定下文武二院共治之制。
只是總兵早已不復當年權柄，只統轄十二總漕運衛所，節制十餘萬運軍，運丁管束，河道護漕等諸事。
顧承勳身後，大河衛，淮安衛兩衛掌印指揮使分列緊隨，再往下便是領運千總，各幫運弁，把總一眾衛所武職，皆按官階次第排立。
分守參政宋鶴年微微偏過頭，壓低嗓音向身側示意：“顧侯爺今日竟親自來了。”
立在一旁的分巡副使周德並不轉頭，只微微點頭：“總兵官與部院同理漕政，新督蒞任，他理當到場。只是……”
宋鶴年追問：“只是什麼？”
“只是聽聞這位新任部院素來清峻簡樸，和前任大不相同。”
前任漕督素來喜好鋪張排場，當初到任之時，淮安府接風筵席連設三日，各州縣進獻的儀禮，從接官埠頭一路綿延至衙署大門，場面極盡煊赫。
宋鶴年眉頭微蹙，連忙低聲勸道：“慎言。部院以兵部右侍郎總督漕運，兼轄兩淮鹽政，又加右都御史，乃是聖心簡拔之人，非你我可以私下妄議。我等只需恭謹迎候，守好本分便是。”
二人就此不再交談，靜候總督上岸。
埠頭西首，漕運總兵顧承勳雙手攏在袖中，目光平靜地望著河面。
身後的大河衛指揮使馬如龍微微前傾身子，壓低聲音道：“侯爺，這位秦部院，在應天任上可是殺伐果決，辦掉不少官吏。”
“你慌甚麼。”
“末將倒不是膽怯。只是心中不安，怕他此番來到淮安，拿漕運衛所開刀。侯爺也清楚，這些年各衛運軍空額，虛冒糧餉吃空餉，倘若較真徹查下來，我麾下諸多將官，恐怕...”
顧承勳安撫道：“你既在本督麾下，便不必過分憂心。這漕河上下數千裡的局面，哪一處不是牽扯著無數人的身家前程？本督節制數十萬運軍，坐鎮淮安十餘年，這點根基還是有的。
都察院糾察風憲之權，固然厲害。可他若當真不顧體面，一上來便將淮安滿城文武都推到對立面，那這漕督的位子，怕也不是那麼好坐的。”
馬如龍聞言稍稍鬆了口氣，卻依舊不敢全然放下心，又低聲道：“可聽聞此人行事不講情面，先前沿途州縣饋送儀禮，一概盡數退回，半點油水都不肯沾。”
“清是一回事，能不能做事，又是另一回事。且看他上岸之後，如何行事便是。”
說罷，馬如龍連忙收斂神色，不再多言。
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