“凡事循序漸進，一樁一樁釐清。先說鹽產。
如今淮南二十五場，全數沿用千年煎鹽舊法。淮北諸場，亦大半依賴煎制。此法需立鹽亭，置鹽鍋，備柴薪，人工繁重，物料糜費，耗時久，出鹽少。
一口鐵鹽鍋，數名灶戶晝夜輪煎，一日辛勞，至多出鹽兩百斤。
可淮北試行的曬鹽之法，截然不同。依海潮引滷、借日光凝鹽，無需薪火、少耗人工。
一方規整鹽埕，晴日一天便可出鹽五六百斤，豐時可達千斤。
工本僅為煎鹽三成，產能卻翻出兩三倍，優劣高下，一目瞭然。繼宗，你說這般利國利民的良法，豈能固守舊俗、棄而不用？”
“部院洞若觀火！曬鹽新法的確遠勝煎鹽舊制！只是積弊難除、難處重重。淮南灶戶世代承襲煎鹽技藝，祖祖輩輩以此為生，畏懼變革，不肯輕易改制。
而且曬鹽必先修灘築埕，規整滷池，疏通潮溝，需耗材，需工本。底層灶戶終年疲於奔命，餬口尚且艱難，根本無力自籌經費。
鹽運司庫帑拮据，亦無專項銀兩撥付，是以新法試點三年，始終無法推及淮南，只能困於淮北數場。說到底，不是灶戶不願改，是未見實利，無人扶持。”
秦浩然淡淡一笑，胸有成竹：“世人安於守舊，憚於更改，皆因變革有險，守舊安穩。只要讓他們親眼見利、親手得利，無需逼迫，自然爭相效仿。”
“我有一策，可破此局。先於淮北海州、通州近海地勢平整、海水鹹度充足的鹽場，擇三處最優之地，立為曬鹽新法試點場。
由鹽運司暫挪公帑，統一僱工修造標準鹽埕，規整滷池溝渠，改良曬鹽工序。
先引潮儲滷，沉澱去雜，再分埕曝曬，分級結鹽，較之民間粗陋試法，成色更純，損耗更低，出鹽更穩。”
說罷，秦浩然定下明確獎懲規制，杜絕敷衍懈怠：“試點之內，擇勤謹安分，願意學新術的灶戶優先入駐，官給埕地，免其半年課稅，豁免雜派浮役。
試行一年，年終核算盈虧。但凡曬鹽得利遠超煎鹽者，額外賞米、賞布，記錄優績，來年優先續撥優質灘地。
若有心惰怠，死守舊法不肯學習者，即刻撤出試點，革除優免，依舊歸舊場煎鹽，以示勸懲。
待到一年期滿，灶戶親自算賬，親眼看見曬鹽省薪，省力，多獲利的實在好處，人人得實惠，戶戶有盈餘。屆時不用官府強推，淮南各場灶戶，自會爭相求改、主動求新。”
“然後，再把試點的經驗，推廣到淮北所有鹽場。淮北推廣開了，再慢慢往南推廣。
淮南的灶戶，看到淮北的灶戶，曬鹽賺了大錢，他們自然就眼紅了，自然就願意改了。到那時，不用你催，他們自己就會改。”
周承業聽得連連點頭：“部院高見！此策先擇一隅試行，待成效昭著，再次第推廣，使灶戶親見其利，自然樂於從命。比起強令推行，委實高明百倍。”
“此謂之因勢利導。強令迫之，則眾心懷牴觸，易生抗拒；順勢導之，則人情樂從，自會踴躍。二者收效，判若雲泥。”
秦浩然繼續道：“再來說煎鹽。淮南火煎之鹽，一時半刻尚難盡數改作曬鹽，但煎鹽技藝本身，也大有精進的餘地。繼宗，你可曾聽聞‘一灶四鍋’的煎鹽之法？”
周承業凝思片刻，躬身答道：“回部院，未曾聽聞此法。”
“此法始創於浙東諸場，一灶列四鍋，首鍋臨火，末鍋近煙突，終日煎煉不輟。首鍋滷汁結晶成鹽，便先撈出。
餘下三鍋將凝未凝之滷，依次遞補入首鍋，鹽皆聚於首鍋而成。每煎一輪，得鹽約二百斤，火工純熟者可達三百斤，較之傳統一灶一鍋，產額幾增其半。”
“如此利民利官的良法，兩淮鹽場緣何遲遲不得推廣？”
周承業面露苦笑：“部院明鑑。兩淮各鹽場皆是數百年舊場，灶戶世代承襲煎鹽之業，守著一灶一鍋的舊例已久，大多畏懼改弦更張。
況且改造灶膛，添置四口鐵鍋，處處都要耗銀。灶戶生計本就拮据，大半餬口尚且艱難，哪裡拿得出閒錢修整器具。故此良法雖在冊籍之中，終究只是紙上文字，難以遍行各場。”
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