摸官員的底，摸利弊的底，摸人心的底。
如今底已摸清，棋已落子，接下來，便該動真格的了。
中低層官吏見遍，剩下便是幾位最核心的實權大員，戶、工二部派駐淮揚的分司主事，掌河道的管河郎中。
皆是朝廷特派，各掌一攤核心事務，必須單獨接見。
首見戶部分司主事王用中。
王用中進士出身，在淮揚掌常盈倉三年，精明強幹，也深諳官場規矩。
入堂行禮後，秦浩然直接詢問：“王主事，常盈倉四十區倉房，天下第一漕倉。本官問你，現今實儲漕糧幾何？年週轉若干？歷年虧空損耗，實數多少？”
王用中據實回稟：“回部院，常盈倉額定貯糧八十萬石，現今倉內實存七十二萬石有餘，歷年累計虧空七萬八千餘石。
每年經此倉兌發北運漕糧，約四百萬石，春間交兌、秋間回空，漕糧週轉大體如常。
至於虧空來由，一則乃是定例耗折，漕米入倉，遇梅雨淋潮，倉廒黴變，更兼鼠雀侵食，此皆戶部准許的正耗。
二則乃是倉中鬥級、攢典經手之時，暗中剋扣，再加上歷年盤倉查驗多有疏漏，積年累月，便攢下這一筆空缺。”
秦浩然指尖輕輕叩著案上的倉冊道：“八萬石虧空，說大不大，說小不小。你是戶部差來的主官，掌天下第一漕倉，干係非輕。往後每月一小盤、每季一大盤，造冊呈報本部院。損耗須在定例之內，超了，便要按例追責。”
王用中連忙起身拱手：“下官謹遵鈞諭！回去便整飭倉規，嚴督盤查，絕不敢再有分毫虧逾。”
秦浩然又問了些倉糧轉輸，腳力耗用的細務，便讓他退下了。
次見工部分司主事鄭工，掌清江督造船廠。
清江船廠乃全國最大內河漕船廠，年造淺船五百至七百艘，料銀收支、船體修造，皆是漕運大事。
鄭工監造多年，於船務極熟，只是料銀剋扣、偷工減料的陋規，也是積年通病。
秦浩然直接開口詢問：“清江船廠歲造漕船，供濟六省漕運，至關緊要。本部院問你，今年新造淺船，落成實數幾何？
一應料銀出納，匠役排班，造作規制，是否仍舊循例而行？爾所督造漕船，質地工藝能否經得起運河風浪、常年往來北上，耐久受用？”
“回部院。本廠本年造竣淺船五百三十餘艘，足額供給各省漕運。
工料銀兩恪守祖制‘軍三民七’舊例，每船核定工料銀百兩，官庫撥付六十五兩，運軍貼補三十五兩，皆在冊籍可查，收支有據。船體俱按工部定式修造，用料工序皆循舊規，尚可耐久行運。”
“漕船載百萬京糧，行千里運河，維繫南北命脈，唯堅固耐久為第一要務。官府額定料銀，分毫皆是公帑，該給則給，分毫不可剋扣。
船體工序容不得敷衍搪塞。往後船廠諸事，本官會親赴廠地勘驗，物料、工價、船質，一概據實核查，絕不許虛耗貪弊滋生。”
此言一齣，鄭工後背暗生寒意。
混跡船廠多年，心中透亮，這位新漕督看似言語平和，實則早已看穿料銀公攤，層層截留的陳年貓膩，此番言語，便是明面上的敲打警示。
鄭工直接坦然擺明自身立場：“部院秉公理政，意在除弊安漕，乃社稷公心，下官由衷敬服。只是下官出身工部，蒙本部尚書張秉忠大人提攜拔擢，方得立身仕路，供職船廠。”
