沈照是他一手提拔的，在南京多年，辦事也還算穩妥。
可門生們的才望，終究差了一截。沈照雖端方，卻從未在朝中任過要職，清望不顯。
硬推上去，廷推時被人駁倒，反而更難堪。
如今九卿推舉徐啟，名正言順，無可挑剔。
嚴雍沉吟良久，終於提起硃筆，在題本上寫下票擬：
“徐啟端謹有識，以禮部右侍郎改吏部右侍郎，允。陪推南京禮部右侍郎沈照，端方持重，士論歸之。如蒙徐啟改授，所遺禮部右侍郎缺，堪以翰林院侍讀學士許承謙升補。”
寫罷，放下筆，嘆了口氣。
旁邊的中書舍人小心翼翼地問：“閣老，這便送進去？”
嚴雍點點頭，揮了揮手。
題本密封，送入乾清宮。
乾清宮西暖閣，天奉帝正靠在榻上小憩。
太監將內閣送來的題本輕輕放在御案上，低聲道：“陛下，吏部右侍郎的廷推結果，內閣票擬已上。”
天奉帝睜開眼，拿起題本，開啟。
“徐啟”二字，映入眼簾。他微微一愣，隨即笑了。
提起硃筆，在徐啟二字上畫了一個圈。
然後批下兩個字：依議。
次日，午門。
文武百官列隊而立，靜候宣旨。
鴻臚寺官捧著聖旨，站在丹陛之上。
展開聖旨，高聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：禮部右侍郎徐啟，器識宏深，才猷敏練，特改吏部右侍郎，照舊正三品，即速到任視事。欽此。”
聲音響徹宮牆，傳入每個人耳中。
徐啟身著緋袍，跪伏在地。他雙手伏地，額頭觸著冰涼的石板，一動不動。片刻後，他直起身，叩首：“臣，徐啟，謝恩。萬歲萬歲萬萬歲。”
叩首，起身。動作從容，臉上看不出喜怒。
秦浩然站在文官末列，遠遠看著岳父的身影。
從這一刻起，岳父的路，更難走了。
吏部右侍郎，天下文官的升降之門。
坐在這位置上，不知有多少人盯著，有多少人等著抓他的錯處。
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