秦浩然沉吟片刻，點點頭：“既如此，煩請舍人稟報閣老，下官稍後便到。”
張舍人笑著拱手，轉身離去。
秦浩然站在原地，望著他的背影，心中暗暗思忖。嚴雍請他過府，所為何事？岳父剛剛升任吏部右侍郎，嚴雍便來請他，這其中，怕是大有文章。
三日後，徐啟辭禮部。
舊僚相送，在禮部大堂設了薄宴。
酒過三巡，有人嘆他高升，有人暗為他憂。徐啟只是淡淡笑著，一一謝過。
話不多，只是舉杯、飲酒、道謝，面上始終帶著溫和的笑意。
宴畢，他將一份親手校訂的《禮部儀注》交付繼任——翰林院侍讀學士許承謙。
那儀注是他這些年在禮部的心血，一字一句，都是他親自校勘、修訂過的。書冊厚厚一摞，足有十餘本。
許承謙接過儀注，雙手捧著，面露動容之色：“徐公，這…這太貴重了。這是您多年的心血，下官如何敢受？”
徐啟搖搖頭，淡淡道：“禮者，敬而已矣。為官，亦是如此。許大人日後在禮部，若能持此心，便是對某最好的交代。”
一語雙關。
吏部大堂，與禮部相鄰。
徐啟下轎，吏部尚書李默親自迎了出來。
見了徐啟，拱手笑道：“徐侍郎來了，快請快請。”
徐啟連忙還禮，躬身一揖到地：“李部堂太客氣了。下官初來乍到，諸事不熟，還望李部堂多多指點。”
李默擺擺手，笑道：“徐侍郎過謙了。你在禮部多年，經筵講讀，儀注修訂，哪一樣不是做得妥妥帖帖？吏部這點事，難不倒你。來來來，快請進。”
兩人說著話，進了大堂。
堂中，各司官員已列隊等候。文選、考功、驗封、稽勳四司郎中、員外郎、主事，一一上前拜見。
徐啟一一點頭還禮，默默記下他們的姓名、官職、神態。
待他走到公案後，坐下。
案上，已堆滿了待閱的文書。高高摞起，像一座小山。他伸手拿起一本，翻開。
那是文選司呈上的官員升遷名冊。密密麻麻的名字，密密麻麻的履歷。每一個名字背後，都有一段人生，一個故事。
他翻開第一頁，是某地知縣的考績。
三年任滿，該當升遷。他細細看了一遍，提筆批了兩個字：堪用。
然後翻到第二頁，是某部主事請求調任外官。他看了一遍，又批了兩個字：照例。
一頁一頁翻下去，一個一個名字看過去。有的他認識，有的素未謀面。
有的名聲在外，有的默默無聞。但此刻，他們的命運，都握在他手裡。
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