秦浩然連忙擺手：“士禎兄，這事我可幫不上忙。岳父那人你又不是不知道，最恨人請託。我若去說，反倒壞事。”
王士禎嘆了口氣，點點頭：“也是。徐公清正之名，朝野皆知。罷了罷了，當我沒說。”
送走王士禎，秦浩然還沒來得及喘口氣，張玉書又來了。
這位江南才子說話委婉些，只道是來敘舊，聊了半天學問，臨走時卻留下一封書信，託他轉交徐啟。
秦浩然接過信，苦笑道：“玉書兄，這信……”
張玉書笑道：“景行放心，只是一封尋常問候信，絕無請託之語。徐公是我長輩，晚輩問候長輩，總該可以吧？”
秦浩然無話可說，只得收下。
此後數日，來訪者絡繹不絕。有同年，有同鄉，有國子監的學生，甚至還有幾個素未謀面的地方官員，託人遞帖子求見。
秦浩然能推的都推了，實在推不掉的，便見一面，喝茶聊天，但絕不涉及官場之事。
徐文茵見他疲於應付，心疼道：“夫君，要不咱們閉門謝客吧？”
秦浩然搖頭：“閉門謝客也不好。有些人情，總要應付。放心，我心裡有數。”
此後數日，來訪者果然絡繹不絕。
有同年，有同鄉，有國子監的學生，還有幾個素未謀面的地方官員，託人遞帖子求見。
秦浩然能推的都推了，實在推不掉的，便見一面，喝茶聊天，但絕不涉及官場之事。
有拐彎抹角提起吏部銓選的，秦浩然便把話岔開。
有暗示想拜見徐啟的，便說岳父公務繁忙，輕易不見客。
這一日，順子又送進來一封信。
秦浩然接過一看，信封上寫著“秦浩然親啟”四個字，筆跡有些眼熟。他拆開封口，抽出信箋，展開一看，是昔日楚賢書院的同窗蔣君瑜。
蔣君瑜比他大幾歲，當年在書院時，兩人常一起讀書論道，交情不錯。後來蔣君瑜中了進士，外放為官，去了吳江縣做知縣。一別數年，音信漸疏，沒想到今日忽然來信。
信寫得很客氣。先是問候近況，回憶當年同窗之誼，又誇他在翰林院清望日隆，在國子監講學名聲在外。然後筆鋒一轉，委婉地提到：今年是考核之年，若能得徐公青眼，或可更進一步……
秦浩然看完信，沉默良久。
吳江縣是江南富庶之地，知縣一職雖只是七品，卻是肥缺。蔣君瑜在那裡做了三年，考評應當是稱職無疑。按例，三年考滿，可以升遷。
他想更進一步，也是人之常情。只是這封信來得巧，偏偏在岳父剛升吏部侍郎的時候。
秦浩然提筆回信，先問候蔣君瑜近況，然後寫道：
“兄臺在吳江數年，政績卓著，朝野共知。弟雖在京師，亦聞兄興水利、勸農桑、修學校，百姓稱頌。
以兄之才、之德、之功，升遷乃必然之事，何必假他人之力？弟雖不才，亦知岳父為人，最重實績，最惡請託。兄但安心辦公，靜候佳音便是。”
寫罷，又想了想，加了一句：
