讀書的樣子很專注，眉頭微蹙，口中唸唸有詞，時不時用手指在書頁上划著。
秦浩然心中一動，走過去，拱手道：“這位兄臺，在下有禮了。”
年輕人抬起頭，連忙起身還禮：“不敢不敢。兄臺有何見教？”
秦浩然笑道：“見兄臺讀《孫子兵法》，想必是知兵之人。敢問尊姓大名？”
年輕人道：“在下譚綸，江西宜黃人，遊學至此，準備赴京應試。”
秦浩然拱手道：“原來是譚兄。在下秦浩然，冒昧請教，譚兄讀《孫子兵法》，可有什麼心得？”
譚綸見他問得誠懇，便道：“心得不敢說。只是覺得，兵法不只是打仗的事，治國安民也用得上。譬如這‘先為不可勝，以待敵之可勝’，放在地方治理上，就是要先把自己的事做好，讓百姓安居樂業，外患自然無從侵入。”
秦浩然聽得連連點頭：“譚兄高見。”
兩人坐下，邊喝茶邊聊。從兵法聊到政務，從政務聊到農桑，從農桑聊到民生，越聊越投機。
譚綸言辭懇切，見識不凡，對時局也有獨到見解。
秦浩然心中暗暗點頭，此子日後必成大器。
臨別時，秦浩然道：“譚兄，你若到京城，可來尋我。我在翰林院供職。”
譚綸大喜，連連道謝。
兩人互道珍重，就此別過。
數月後，秦浩然回到京城。
徐文茵在門口迎接，看見他瘦了一圈，輕聲道：“回來了。”
當晚，夫妻倆在燈下說話。
秦浩然把一路見聞細細講給她聽，講到殺張槐時，徐文茵沉默片刻，道：“夫君做得對。不殺一儆百，那些胥吏哪裡會把百姓當人？”
講到走訪鄉間、記錄農技時，徐文茵便笑了：“這才是夫君想做的事罷。”
秦浩然點點頭，從行囊中取出那厚厚一摞書稿，輕輕撫摸著：“叫《便民農纂》。等修好了，我想刊印出來，讓天下的農夫都能看到。”
徐文茵看著那書稿，又看看丈夫疲憊卻明亮的眼睛，輕聲道：“夫君，你變了。”
秦浩然一愣：“哪裡變了？”
徐文茵道：“以前你讀書，是讀給皇上聽的。現在你讀書，是讀給百姓聽的。”
秦浩然沉默片刻，才開口道：“娘子，你說的不對。我一直都想讀給百姓聽，但廟堂太高，宦途太遠。我現在觸碰不到。
那些百姓，他們不識字，不會寫奏章，不會說大話。可他們種出的糧食，養活了這個天下。我想為他們做點什麼。”
徐文茵翻開書稿，便看到：
“天奉十四年仲春，臣秦浩然謹錄江南農事，以貽後世。”
