送走周述，秦浩然返回書房。
徐啟正站在窗前，看著窗外紛紛揚揚的雪。
聽到腳步聲，他沒有回頭，只是緩緩開口：“景行，你可知道，朝中如今有多少人在觀望？”
秦浩然走到他身邊，道：“小婿知道。”
徐啟道：“那你可知道，我已經選定了？”
秦浩然心中瞭然，卻還是故意問道：“岳父選的是哪位？”
“大皇子載坤。”
秦浩然沉默片刻，道：“岳父為何選大皇子？”
徐啟道：“大皇子穩重，知禮，有長兄之風。二皇子雖聰慧，卻過於跳脫。儲君之位，向來立長不立幼。這是祖制，也是人心。”
轉頭看著秦浩然，目光中帶著幾分考校：“景行，你怎麼想？”
秦浩然沉吟片刻，道：“學生以為，岳父所言極是。只是……”
徐啟道：“只是什麼？”
秦浩然道：“只是二皇子身邊，未必沒有人支援。閻貴妃出身寒微，但王貴妃出身名門。二皇子背後，自有勢力撐腰。”
“這就是黨爭。總有人想押注，總有人想冒險。我們只能選自己認為對的，然後…走下去。
景行，你如今是皇子的講官，日後便是他的老師。從今往後，你的命運，便與大皇子綁在一起了。”
秦浩然走到岳父身邊。
窗外，雪越下越大，天地間一片蒼茫。
秦浩然道：“小婿明白。”
徐啟點點頭，忽然想起什麼，道：“對了，你老師羅硯辰，要進京敘職了。他是我的同年，也是你的恩師。等他到了，咱們三人聚聚。”
“是。”
從臘月二十四開始，秦府門前便熱鬧起來。
國子監的監生欲求引薦，翰林院的同僚往來敘情，外省赴京述職的地方官趕著年關拜門，甚至有些素未謀面的讀書人，也輾轉託了關係遞來帖子。
一日之間，少則七八撥，多至十幾起，有的送節禮。
有的拜早年，有的只求一面混個臉熟，人情往來、輕重分寸，最是磨人。
換作幾年前，秦禾旺只怕早已手忙腳亂，應對失度。
可如今的他，早已不是當年那個只懂伺候筆墨、跟在秦浩然身後侷促不安的少年。
只見他衣著得體，神色從容，迎人時分寸拿捏得恰到好處。
對翰林清貴，不失體面。
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