馬車繼續前行，車窗外，良鄉城的輪廓越來越清晰。
秦浩然看著那座城池，心中卻在想著方才李宏的話。
官場之事，說穿了，無非是人情世故，是心照不宣的規矩。
自己在翰林院這些年，一心撲在學問上，確實對這些事不甚了了。
可這一路南下，地方官員迎來送往，表面上是尊重朝廷命官，內裡卻各有各的盤算。
有的是真心敬重，想結個善緣。有的是不得不來，應付差事。
有的是想探探他的底細，看看這位新晉的翰林侍講，是能靠攏，還是該疏遠。
秦浩然微微閉目，心中暗暗提醒自己。
這一路，既要守住本心，又不能太過清高。
既要與人為善，又不能被人利用。
分寸，最難拿捏。
還有李宏能在宮裡待十八年，從一個小內侍爬到奉旨出宮的差事，絕不是簡單人物。
這一路上，與李宏相處，既要親近，也要保持距離。不遠不近，剛剛好。
秦文博忽然開口，打斷了秦浩然的思緒：“叔父，您說，我能考上舉人嗎？”
秦浩然睜開眼，看著這個眼中帶著期盼又帶著忐忑的少年，微微一笑：
“能不能考上，不在我，在你自己。你若能把書讀到心裡，讀到骨子裡，讀成自己的東西，別說是舉人，進士也考得。”
秦文博眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“可人家都說，咱們這樣的人家，能出個秀才就頂天了。舉人、進士，那是城裡那些大戶人家的…”
秦浩然搖搖頭，正色道：“你記住，讀書不問出身。我當年在崇文私塾讀書時，比你還要窮，冬天連炭都燒不起，手凍得握不住筆。可我還是考上了。不是因為我有天分，是因為我不信命。”
他看著秦文博，目光堅定：“你也不該信命。”
秦文博怔怔地看著叔父，忽然覺得心裡有什麼東西被點燃了。
車隊緩緩駛入良鄉城。
城門外下，早有良鄉縣的官員等候迎接。
秦浩然整了整衣冠，準備下車應酬。
這是南下第一站，他得讓這些地方官看看，翰林院的秦學士，是個什麼樣的人。
城門外早已清出一片靜地，良鄉知縣張秉臣身著青綢補服，領著縣丞、主簿、驛丞等一眾僚屬垂手恭候，身後皂隸衙役執杖而立。
張知縣目看著遠處，心裡早已盤算了數個來回，這位秦浩然雖是翰林院侍講學士，無地方實權，卻是皇子講官、天子近臣，此番奉旨省親南下，既是恩典，更是聖眷，若是能攀上交情，日後京中考評、升遷調遣，便多了一條路。
可若是得罪了，一句微詞傳回京畿，他這小小知縣的前程便也算到頭了。
車簾被隨行太監李宏輕輕掀開，秦浩然緩步下車，抬手理了理領口襟邊，神色謙和卻自帶一股翰苑清貴。
