分完錢和物資，人群漸漸散去，個個臉上都帶著笑，腳步都輕快了許多。
秦遠山一家回到自家院子，陳氏摸著那銅錢和新的針線、雪白的青鹽，笑得見牙不見眼，嘴裡不住唸叨：“真好，真好。這可是實實在在的進項。”
秦浩然懷裡另外半個已經有些涼了的肉包子拿出來，遞到大伯母面前：“大伯孃，這個給您吃。”
陳氏一愣，看著那白麵包子，又看看眼前這個瘦小、眼神卻清澈的孩子，心裡最柔軟的地方像是被戳了一下。
她接過包子，眼睛竟有些發熱，聲音也哽咽了：“你這孩子，自己都沒捨得吃，還惦記著大伯孃，我親生的這個猴崽子，有口好吃的恨不得全塞自己嘴裡，哪有你這般懂事……”她說著，忍不住抬手揉了揉秦浩然的頭髮，那動作裡多了幾分真切的慈愛。
秦浩然微微低下頭，小聲道：“大伯孃做飯辛苦。”
就這樣，柳塘村的捕鱔副業算是正式走上了軌道。每隔三五天，等鱔魚攢夠一定的量，里正秦德昌就會組織人手，擔著魚簍再跑一趟縣城。
流程越來越熟，殺魚去骨的手法也越來越利落，生意也漸漸有了點小名氣，甚至有了些回頭客。
村子附近水溝裡的鱔魚資源畢竟是有限的，很快就被抓得差不多了。為了更多收穫，一些膽大的半大小子，就開始偷偷把鱔籠下到了鄰村的地界，尤其是下游劉集村的水域。
一開始還好，但很快，問題就來了。不是鱔籠被人偷偷起走，就是裡面的鱔魚被撈走，空籠子被扔在一邊，甚至還有籠子直接被踩爛弄壞。
孩子們氣不過，想去找理論，但被大人們攔住了。那是別人的地盤，無憑無據，去了也只能是吵架，搞不好還要動手。柳塘村和劉集村本就因為水源的事結著世仇，這點小事，只能忍氣吞聲，吃個啞巴虧。
秦德昌知道後，嚴厲告誡了村裡的孩子，不準再去劉集村下籠子，就在本村地界活動，安全第一。
但誰都沒想到，更大的麻煩還在後頭。
這一日，日頭正烈，柳塘村村口突然傳來一陣喧譁吵鬧聲。只見劉集村的里正劉魁，帶著十幾個精壯漢子，氣勢洶洶地闖了進來，個個臉色鐵青，手裡還拿著鋤頭鐵鍬等傢伙事。
劉魁人還沒到跟前，吼聲就先炸開了：“秦德昌！你給我出來！”
秦德昌和村裡人聞訊趕緊跑出來，一看這架勢，心裡都是一沉。秦遠山等人也下意識地握緊了手裡的農具，氣氛瞬間劍拔弩張。
秦德昌上前一步，沉聲喝道：“劉魁！你帶這麼多人拿著傢伙來我們村，想幹什麼！”
劉魁氣得臉紅脖子粗，指著秦德昌的鼻子罵道：“幹什麼？秦德昌！你們柳塘村的人乾的好事！你們到處下那破籠子抓鱔魚，驚了水蛇！我們村一個老漢，昨天傍晚去田裡看水，就被一條躁窩的土公蛇給咬了！腿腫得跟冬瓜似的，現在人還昏迷不醒，眼看就不行了！這賬怎麼算？！是不是你們害的！”
柳塘村這邊立刻有人炸了：“你放屁！被蛇咬也賴我們？田溝裡什麼時候少過蛇？怎麼就是我們驚的！”
“就是！誰知道你們得罪了哪路神仙！賴到我們頭上！”
“分明就是看我們抓鱔魚賺了點錢，眼紅來找茬！”
兩邊的火氣噌噌往上冒，舊恨新仇交織在一起，罵聲越來越高，手裡的傢伙也越攥越緊，推推搡搡，眼看就要從口角升級成械鬥！空氣中充滿了火藥味，孩子們嚇得躲在大人們身後。
秦德昌猛地一聲怒吼：“都給我住手！”壓過了所有嘈雜。
臉色鐵青，目光銳利地掃過雙方，“劉魁！你說人被蛇咬了，我聽著也揪心。但你說是因為我們下籠子驚的蛇，這沒憑沒據！田溝水蛇自古就有，被咬只能說是運氣不好！你把這罪名扣我們柳塘村頭上，我們不認！”
強壓下怒火，繼續道：“今天你們拿著傢伙闖進來，是想來打架嗎？別忘了縣尊老爺的話！再動械鬥，兩村裡正一起問罪！你想再去縣衙挨板子嗎！”
提到縣衙和板子，劉魁和他身後的人氣勢不由得一窒。劉魁咬牙切齒，卻也明白秦德昌說的是實情，真打起來，誰也討不了好。
惡狠狠地瞪了秦德昌一眼，又掃過柳塘村眾人，撂下狠話：“好！秦德昌！你護著你的人！但我告訴你們！以後你們柳塘村的鱔魚籠，要是再敢放到我們劉集村的地界，見一個砸一個！還有，那老漢要是有個三長兩短，我跟你們沒完！我們走！”
劉集村的人罵罵咧咧地走了，留下柳塘村一肚子憋屈和怒火。
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