看著二狗和其他幾個村民的病容一日重過一日，秦浩然的心像是被泡在苦水裡，又澀又沉。
蹲在院子角落，用小樹枝無意識地在泥地上劃拉著，腦子裡瘋狂搜索著前世那些模糊的記憶碎片，關於血吸蟲病，關於防治，關於那場轟轟烈烈的運動…
可他絕望地發現，自己空有超越時代的認知，卻束手無策。他知道病因是水裡的釘螺和尾蚴，知道需要滅螺、管糞、防護、治療。
但在這裡，在大豐王朝景陵縣屬沔陽府柳塘村，一個五歲孩童的身體，能做什麼？說出來，誰會信？難道要跟族叔公說：“水裡有看不見的蟲子，得把所有的水溝用藥粉泡一遍，還得把所有人的糞便集中處理發酵”？這無異於天方夜譚，只會被當成中了邪胡說八道。
一種深深的無力感攫住了秦浩然。穿越者的優越感在殘酷的現實和可怕的疾病面前，被擊得粉碎。
“不行，不能幹看著！”他猛地站起來，找到正為醫藥費發愁的二狗爹孃，“叔，嬸，下次去縣城賣鱔魚，讓遠山大伯帶上二狗哥吧，去看看大夫！縣城的大夫肯定比咱們村的有辦法！”
二狗爹孃眼裡燃起一絲微弱的希望，雖然心疼錢，但看著兒子越來越鼓的肚子和蠟黃的小臉，最終還是咬牙同意了。
再次去到縣城，賣完鱔魚，秦遠山領著二狗找到了一家醫館。坐堂的老大夫鬚髮皆白，看著頗有些仙風道骨。他仔細查看了二狗的臉色、眼睛、浮腫的腳踝，又摸了摸他那硬邦邦的腹部，良久，搖頭嘆息。
老大夫提筆蘸墨，一邊寫方一邊道：“此乃水蠱之症，乃沾染水毒，溼熱瘀結於中焦，日久成臌。老夫且開幾劑《太平聖惠方》中所載之‘鱉甲煎丸’加減，輔以茯苓、澤瀉、豬苓等利水滲溼之品。需安心靜養，切勿再近水溼，飲食務必清淡，忌油膩生冷。”
方子開了出來，上面的藥材名字秦浩然大多不認識，但一看那價格，心裡就涼了半截。每一劑都所費不菲，而且老大夫言下之意，也只是緩解，難以斷根。
這藥或許能暫時減輕一點二狗的腹脹，卻無法殺死他體內那些瘋狂繁殖的蟲卵。杯水車薪，徒耗錢財。
回到村裡，秦浩然鼓起勇氣，找到里正秦德昌和幾位族老，試圖勸阻大家不要再輕易下水。
“德昌爺爺，各位叔公，那水溝真的有問題！二狗哥他們就是例子！不能再讓娃們和叔伯們下去了，會得一樣的病！”
族老們沉默著，秦德昌嘆了口氣，聲音沉重：“浩然娃兒，你的心是好的，爺知道。可不下水，哪來的收入？田裡的活能離得開水嗎？車水、薅草、施肥，哪一樣能不下田？抓鱔魚雖說是個添頭，可眼下也能換些油鹽錢，貼補家用。”
一個族老介面道：“是啊，娃娃。日子還得過。不能因為一兩個人病倒了，就全族人都停下活計，等著餓死啊。咱們莊稼人，命賤，只能硬扛。”
秦浩然還想爭辯：“可是……”
秦德昌擺擺手，打斷了秦浩然：“好了。以後下水多注意些，上來趕緊用清水衝乾淨。各家多看著點孩子，有不對勁的早點說。浩然，你的話，爺記心裡了，但這事…難啊。”
秦浩然的呼聲，很快就消失在生活的重壓之下。大人們依舊得下田，孩子們為了那點零花錢和肉腥，依舊偷偷往水溝邊跑，只是心裡多了層恐懼和陰影。
秦浩然感到一種前所未有的沮喪和孤獨。他看著家裡飯桌上偶爾出現的水生零嘴，從河裡撈上來的水菱角、荸薺（馬蹄）。小豆娘拿起一個還沾著泥水的荸薺，就要往嘴裡塞。
秦浩然幾乎是撲過去，一把打掉了豆娘手裡的荸薺：“別吃！生的不能吃！”
豆娘被嚇了一跳，哇地一聲哭起來。
大伯母陳氏聞聲過來，皺起眉頭：“浩然，你幹啥？嚇著妹妹了！這菱角和荸薺，河裡多的很，洗洗就能生吃，甜著呢，又不用錢買。”
秦浩然急躁道：“大伯孃，不能生吃！那水裡有蟲子！吃了會肚子疼，會得病！一定要煮熟！必須煮熟了才能吃！”
陳氏像是聽到了什麼笑話，語氣裡帶著無奈和責備：“煮熟？說得輕巧！你知道煮東西要費多少柴火嗎？柴火不要錢買？不要力氣砍？咱家一天就做一頓乾飯帶兩頓稀粥，多是吃冷的，哪來那麼多柴火天天煮零嘴吃？能生吃填肚子就不錯了！”
秦浩然僵在原地，看著地上那個沾著泥土的荸薺，一句話也說不出來。是啊，柴米油鹽。
在這個時代，能源是寶貴的，煮熟食物這種最基本的衛生要求，對窮苦人家來說竟也是一種奢侈。他些來自現代的衛生觀念，在冰冷的現實面前，顯得如此蒼白無力。
他默默地撿起那個荸薺，走到水缸邊，用力地搓洗起來，直到表皮都快破了，才遞給還在抽噎的小豆娘，啞聲道：“妹妹，以後吃這個，一定要讓娘洗得很乾淨很乾淨，好不好？”能做的，似乎只剩下這種無力的叮囑。
夜晚，他躺在炕上，久久無法入睡。窗外月色如水，他卻心潮澎湃。他想起了前世小時候，爺爺偶爾會提起的往事，那是另一個時空，另一場對抗同樣疾病的戰爭。
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