翌日，晨光熹微中，秦浩然便拿著知府衙門出具的正式文書，前往位於城東文風鼎盛之處的沔陽府學報到。府學門庭肅穆，青磚黛瓦，飛簷斗拱。
府案首秦浩然入學，這在平靜的府學內也算是一樁不大不小的新聞。
許多正在府學內進修的秀才，甚至一些年紀較輕的貢生，都聞訊前來，或倚在廊柱下，或假裝路過庭院，目光於明或暗地打量著這個年僅十歲府案首。
竊竊私語的討論著：
“看，那就是秦浩然？”
“果然年少得緊，這身材，分明還是個孩子嘛。”
“人不可貌相，海水不可斗量。聽聞他府試那篇時文，別出心裁，連學政大人都曾擊節讚歎，稱其有古風。”
“且看他在府學能待多久，光靠一點記誦之智和機巧文章，在這裡可是立不住足的…”
議論聲細碎地傳來，秦浩然對這一切恍若未聞。
他面色平靜，眼神清澈，在一位中年學錄的引導下，不疾不徐地辦理了簡單的入學手續，領取了出入憑證木質腰牌。
秦浩然的沉穩，倒讓一些原本存著看熱鬧心思的學長，稍稍收起了幾分輕視。
然而，更出乎一些人意料的是，秦浩然在簡單熟悉了府學的基本佈局——明倫堂、講堂、齋舍之後，並未急於去聽哪位教授講解經義，也沒有立刻去結交那些已是秀才身份，在府學內頗有聲名的學長，為自己鋪路。
而是徑直走向了位於府學深處的藏書閣。這是一棟三層的木製閣樓，歲月在那些粗大的樑柱和深色的木板上留下了斑駁的痕跡，卻也沉澱了濃郁的書香。
推開那扇大門，眼前，是一排排頂天立地的巨大書架整齊排列，如同沉默的巨人，上面密密麻麻、層層疊疊地擺放著各類典籍。
門內左側設有一張寬大的條案，案後坐著一位老者，身著樸素的灰色長衫，正修補著一本線裝書的書脊。
這便是看守和管理藏書閣的守閣人。秦浩然不敢怠慢，整了整衣冠，上前幾步，躬身行禮，聲音恭敬：“學生新生秦浩然，見過老先生。今日初入府學，特來藏書閣瞻仰請教，煩請老先生允准。”
那老典籍聞聲，從手中的活計上緩緩抬起頭：“你便是此番府試的案首，秦浩然？”
“正是學生。”秦浩然再次躬身。
老典籍點了點頭：“嗯，既是府學生員，自然有資格入閣閱書。不過，需按規矩來。”
指了指桌上的登記簿：“將此簿填寫清楚。”
“是，學生明白。” 秦浩然應道，上前一步，雙手從老典籍手中接過遞來的毛筆。在登記簿空白的頁面上，用工整的楷書逐一填寫：日期、姓名、取閱書目等。
老典籍在一旁看著，見秦浩然筆跡端正，填寫規範，毫無敷衍之色，微微頷首，算是認可。
接過秦浩然遞迴的毛筆，又拿起秦浩然的府學腰牌，仔細核對上面的姓名、編號，與登記資訊無誤後，方將腰牌遞還。
“閣內規矩，需得牢記。
其一，書籍乃府學公器，務必愛護，不得汙損、摺頁、勾畫。
其二，閱書需在閣內指定區域，不得將書籍攜出此門。
