第二幕:敬器之禮 - 感懷功成
陳設昭告:“敬器——” 主禮人唱道。
兩位陪祭人將陳列著文房四寶的木託板,從副供案移至主供案的左側,與祖先牌位形成犄角之勢,象徵著這些器物在成就功名中的輔佐之功。
秦浩然上前一步,立於託板前,目光掃過筆、墨、紙、硯,神情專注。
秦浩然拿起那支系著紅繩的筆,聲音清朗,面向牌位與文房四寶,高聲述說道:
“此筆書文千言,此墨凝思百夜,此紙承卷應試,此硯研墨助功。蒙先祖庇佑,賴諸器助力,方得今日之成。謹以心香,恭拜致謝!”
言畢,將毛筆鄭回託板原位,然後行了一跪三叩之禮,姿態雖較拜祖稍輕,但那份對“無言良友”的感激之情,卻溢於言表,體現了敬器而不僭祖的古禮精髓。
李夫子再次上前,手持敬器祝文誦讀:
“惟此筆硯紙墨,助考臨場,實乃功之良佐。今奉於祠堂,與祖同享香火,願此後文脈永續,學子輩出。尚饗!”
讀畢,他將這份祝文與先前祭祖祝文的灰燼小心收集起來,準備儀式後埋於祠堂東側的杏樹下,寓意文脈如樹木般紮根深厚,茁壯成長,昌盛不息。
【第三幕:族訓與頒賞 - 凝聚宗族】
秦德昌走到供案前,面向秦浩然,神色莊重而又充滿期許,肅然訓誡道:
“今爾得中,非獨一己之功,乃先祖之德、宗族之助,亦乃皇恩浩蕩!此後當時刻謹記族規家訓,力學上進,修身立德,不得有片刻懈怠!待他日赴泮宮深造,更需勤勉,以期來日再創佳績,光耀我秦氏門楣!” 字字千鈞,承載著全族的期望。
李夫子代表宗族,將一套嶄新的、品質更優的文房四寶贈予秦浩然,與供奉的應試舊器區分,並在硯臺背面親手題刻“前程遠大”四字,寓意“承舊器之功,啟新學之途”,勉勵秦浩然再接再厲。
主禮人秦德昌深吸一口氣,用盡全身力氣高唱:“禮——成——!”
秦浩然站於供案前,首先,族中長輩、李夫子及各位鄉賢依次上前,與他行拱手禮,互道祝賀。
接著,族中所有晚輩,在父母的帶領下,齊刷刷地向秦浩然躬身行鞠躬禮。最後,在主禮人的帶領下,全體族人,包括秦浩然在內,共同轉向祖先牌位,行三揖禮。
禮成之聲餘音嫋嫋,宣告著這場隆重而神聖的祭祖大典圓滿結束。祠堂內外,壓抑已久的激動與喜悅終於爆發出來。
接下來,便是酬謝賓朋、歡慶榮耀的盛大宴席了。
賓主按照嚴格的身份等級,分席而坐,秩序井然,充分體現了這個時代對禮法與階層的尊重。
祠堂正廳,最為尊貴的首桌,自然由今日的主角秦浩然,以及族長秦德昌作陪。同席的還有代表知縣而來的縣丞大人、德高望重的李夫子等人。
這一桌,象徵著柳塘村秦氏目前所能接觸到的最高層面的認可與交往。
緊接著首桌,在祠堂正廳稍次一些的位置,安排了兩桌,坐的是本縣有頭有臉計程車紳,他們或是家有田產,或是自身也有功名,是地方上舉足輕重的人物。
而祠堂的天井院落裡,則擺開了三張較大的方桌,這裡坐著的是來自各鄉的鄉紳和較有影響力的地主,他們的身份比正廳計程車紳稍遜,但也是普通農戶需要仰望的存在。
最為熱鬧的,是祠堂大門之外的空地上。這裡席面更是鋪陳開來,數十張桌子依次排開,來自附近村落的小地主、鎮上的各類掌櫃、以及一些與秦氏有往來或純粹前來道賀沾喜的賓客,皆聚於此。
人聲鼎沸,喧鬧異常,與祠堂內的相對安靜形成了鮮明對比。
當第一輪硬菜紅燒豬肉、蘿蔔燉羊肉,整隻燉雞、清蒸魚糕,被負責端菜的族中青年端上各張桌子時,祠堂內外頓時響起了一片壓抑不住的驚呼,還有吞嚥口水的聲音!
尤其是祠堂外空地上的賓客,他們何曾見過如此實在、如此豪奢的席面?有人忍不住失聲叫道:“老天爺!這怕是過年也見不著這麼硬的菜啊!”
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