接下來的兩天，秦浩然幾乎泡在了臨時搭建的廚房區，和秦廚娘一起反覆試驗烤鴨。
火候的大小、烤制的時間、調味料的配比……每一個細節都需要摸索。
足足試了二十多隻鴨子，讓負責養鴨的秦老四看得心疼不已，直嘬牙花子。
每次烤出來的鴨子，分給族人們品嚐，大家都覺得外焦裡嫩，香氣撲鼻，已經是前所未見的美味了，紛紛說好吃。但秦浩然卻總是不太滿意，覺得皮不夠酥脆，或者肉汁不夠豐盈，要求重新調整再試。
雖然每一次的味道確實都在進步，但秦浩然也逐漸意識到，自己畢竟不是專業廚師，只能提供思路和方法，真正的完善，需要族人們日後在實踐中不斷摸索和積累經驗。
將自己的所有心得和觀察到的要點，都詳細地告知了秦廚娘，鼓勵她繼續鑽研。
秦德昌品嚐了最新一版，味道已經相當不錯的烤鴨後，拍板決定：“這道‘柳塘炙鴨’，就作為咱們秀才宴的主菜之一！等這次宴席過後，咱們再好好商議，這烤鴨的手藝如何傳承，如何能讓咱們村得益。”
這一日，村莊醒得格外早，秦氏族人匆匆用過簡單的便飯後，便各就各位，開始了最重要的迎接工作。
秦浩然身著襴衫，頭戴四方平定巾，腰束皂絛，整個人顯得清雅挺拔，卓爾不群。
作為今日絕對的主角，早早便站在了修繕一新的祠堂門前，準備迎接前來觀禮的賓客。
最先到來的是附近村落的小地主們，他們帶著幾分敬畏與結交之意，奉上的禮金多是十幾文、幾十文，雖不算豐厚，卻是一份心意。
隨後是一些鎮上的掌櫃，禮金稍厚，在二十多文至五十文不等。再後來，是本縣的一些士紳，他們的禮金則達到了一百多文，顯示出對這位新晉秀才的看重。
負責收禮記賬的三叔公，看著禮單上不斷增加的姓名和金額，臉上滿是榮光，每一筆落下，都彷彿在書寫秦氏一族的嶄新歷史。
李夫子的到來引起了小小的轟動，更隨了一份厚禮足足一貫銅錢！
而將現場氣氛推向頂峰的，是縣丞大人的到來。知縣柳文瀟雖因公務未能親臨，但派遣縣丞為代表，已是給足了天大的面子。
縣丞不僅帶來了柳知縣的親切問候與勉勵，更奉上了高達五兩白銀的賀儀！隨行的其他縣衙官吏，也按照品階，奉上了一兩至二兩不等的賀禮。這一幕，讓所有秦氏族人都不自覺地挺直了腰板，與有榮焉。
巳時整（上午九點），吉時已到。
祠堂內外，早已佈置得煥然一新，充滿了濃郁的禮儀氛圍：
祠堂正廳，歷代祖先的牌位肅然排列。供案上三牲齊備，豬首、整雞、鮮魚，皆用大紅綢緞覆蓋，象徵全牲大禮。
旁邊是寓意深遠的五色蔬果：棗（早立功名）、栗（立志向學）、菱（靈慧聰穎）、芡（謙遜潛修）、白果（碩果累累），寄託著對後代學子的美好祝願。
供案上還擺放著三隻古雅的爵杯、一尊香菸嫋嫋的香爐和一對燃燒著的紅燭。
在祖先牌位右側，特意設了一張副供案，鋪著明黃色的錦緞。
案上居中擺放一個長方形木託板，上面按照“筆、墨、紙、硯”的順序，整齊陳列著秦浩然考試時所用的文房四寶。
毫筆繫著紅繩，徽墨盛在盒裡，宣紙疊成四方狀，硯中盛有少許清水。旁邊恭敬地放置著那份大紅《院試捷報》的副本。
供案兩側設定了觀禮席，左邊是族中德高望重的長輩，右邊是縣丞和李夫子等鄉賢士紳。
祝文兩份，一為祭祖，一為敬器，都用黃麻紙工整書寫，加蓋了族長秦德昌的私印和秦氏宗族的族章。
人員也已就位，族長秦德昌任主禮人，負責唱禮。
李夫子德高望重，被推舉為贊禮人，負責宣讀祝文。兩位族老任陪祭人，協助流程。秦浩然則提前在祠堂側室靜心等候，摒除雜念。
恩承喜報 - 禮正祖祭：幕一第：始開式正程流式儀心核
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