那粉蒸肉，放到嘴裡，都不用嚼，抿一抿就化了，滿嘴流油香！
那蒸魚，鮮得嘞，感覺舌頭都要被鮮掉了。尤其是那蒸菜底下的湯汁，用來拌飯，我的娘誒，我那天愣是沒忍住，足足幹了三大碗白米飯！
撐得我晚上都睡不著覺，可現在想起來，還直流口水哩！”
說得繪聲繪色，唾沫橫飛，彷彿那極致的美味就在眼前，觸手可及。
在一旁聽著的秦守業，也下意識地喉頭滾動，悄悄嚥了口唾沫。
秦禾旺更是被父親和堂弟這一唱一和描述得眼睛發直，彷彿聞到了那誘人肉香。
口水都快不受控制地流出來了，只覺得肚子裡饞蟲被勾得直叫喚，咕嚕作響。
這個餅可謂是畫到了秦禾旺的心坎裡。瞬間，覺得讀書考功名也就那麼回事！
為了“沔陽三蒸”，為了將來能理直氣壯地坐在府城大酒樓裡大快朵頤，眼前這點辛苦，好像也算不得什麼了！
秦禾旺攥緊了拳頭，信誓旦旦地對秦浩然說：“浩然，你放心，我一定好好學！為了那‘沔陽三蒸’，我也得拼了，肯定不給你和爹丟臉！”
然而，此刻滿心憧憬著未來美食與風光的秦禾旺並不知道，從他將要踏入崇文私塾大門的那一刻起，他的“苦日子”或者說“噩夢”才真正開始…
身為秦浩然的親堂哥，又是李夫子新結的親家子弟，他註定從入門起，就會受到比普通蒙童多得多的關注。
這份特殊的關注，意味著更嚴格的要求，更頻繁的課堂提問，更仔細的功課檢查，以及…那柄木戒尺，恐怕也少不了要與手心，進行一番又一番親密而深刻的接觸。
牛車到了清河鎮， 先是停在了崇文私塾附近那條熟悉的巷口。
離別的時刻即將到來，秦浩然沒有立刻帶著堂哥去拜見李夫子，而是先拉著還有些茫然的秦禾旺，以及跟著下車的秦遠山、秦守業，來到了鎮上那家他們時常光顧的雜貨鋪。
在秦禾旺和兩位長輩疑惑的目光中，秦浩然徑直走到擺放著文房四寶的櫃檯前，神色認真地仔細挑選起來。
沒有選那些貴重的文房四寶，而是挑了一套最普通，適合初學者使用的筆、一方石硯、一塊松煙墨錠。然後，他指著竹紙，對掌櫃說道：“勞駕，這種紙，給我拿五刀。”
“浩然，你這是……” 秦遠山似乎明白了什麼，連忙上前想要阻止。
秦浩然卻已轉向掌櫃，問道：“掌櫃的，這些一共多少錢？”
掌櫃的熟練地扒拉了幾下算盤，臉上堆起笑容：“小相公是老主顧了，這些…承惠九百八十文。”
秦浩然面色不變，從容地從自己的錢袋裡拿出一兩銀子，輕輕放在櫃檯上：“這是一兩，您在給我來一瓶，三七活血散瘀膏。”
然後，將那一大摞文房四寶加那一瓶藥，一股腦地塞到目瞪口呆的秦禾旺懷裡，拍了拍他結實的肩膀：
“哥，這些你拿著。筆、墨、硯是讀書人必備的。這五刀紙，是給你專門練字用的。
千萬別捨不得，儘管用，字，是讀書人的門面，更是將來科舉考試的敲門磚，一定要多寫、多練，反覆揣摩，才能有進步，寫出端正好看的字來。我在府學等著你的好訊息！”
秦遠山看著那價值近一兩銀子的文具，尤其是那五刀紙，眼眶有些發熱，執意要掏錢給秦浩然：“浩然，這不行，這太多了，哪能次次都讓讓你破費……”
秦浩然按住大伯的手，語氣真誠道：“大伯，您這就見外了。我們是一家人，血脈相連，給自家堂哥購置些讀書用的必需品，是理所應當的事情。這份情誼，豈是這點銀錢能衡量的？您要是再推辭，就是把我當外人了。”
秦遠山看著侄兒，聽著他這番有情有義的話，心中暖流洶湧，喉頭哽咽，最終只是拍了拍秦浩然的肩膀，一切盡在不言中，將掏錢的手緩緩收了回去。
秦禾旺看著堂弟為了自己眼都不眨就掏出了將近一兩銀子，整個人都傻眼了，心中受到的衝擊遠比聽到“沔陽三蒸”時更加強烈。他長這麼大，何曾一次性擁有過如此龐大的財富？
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