用勺子小心地將鹹蛋黃挖出來，又颳了些蛋白，一起放進秦浩然粥碗裡。
“吃個蛋，補補。這是叔爺特意讓帶的，自家醃的，吃著放心。”
混合在溫軟的白粥裡，鹹香適口，蛋黃沙軟流油。
秦守業也坐在一旁，等秦浩然吃得差不多了，才開口：“浩然，身上還有哪兒不舒坦不？頭還暈嗎？發熱可退了？” 秦遠山也立刻投來詢問的目光。
秦浩然放下勺子，搖了搖頭：“好多了，大伯，守業叔。頭不暈了，身上就是還有些痠軟，不打緊。
不用請大夫，咱們莊戶人家的孩子，從小泥地裡滾大，底子沒那麼嬌貴。在書院，我也每日都堅持活動筋骨。這次就是熬得狠了，累著了，多睡幾覺，吃幾頓踏實飯，準能緩過來。”
秦遠山點點頭，他知道侄兒性子倔，也說得在理，但還是不放心地叮囑：“那也得仔細將養著。這幾日就好好在客棧歇著，哪兒也別去，想吃什麼就跟我們說。”
秦浩然應了，想起一事，又道：“對了，大伯，守業叔，這澡…可能還得等兩日才能洗。”
秦守業疑惑：“熱水現成的，擦洗不是挺好嗎？”
秦浩然解釋道：“鄉試耗神太甚，氣血虧虛得厲害。此時若用熱水沐浴，毛孔大開，極易引風寒邪氣入體，反而容易大病一場。
許多有經驗的考生考後都會避風靜養幾日，不輕易沐浴，只做擦洗。需得等精神體力恢復個六七成，氣血穩固些了，再洗不遲。”
秦遠山和秦守業聽了，恍然大悟。
他們雖不懂這些讀書人的講究，但覺得有理，連忙道：“那就聽你的，不著急，養好身子要緊。”
又說了會兒話，多是秦遠山和秦守業問些貢院裡的情形，秦浩然揀些能說的，不那麼沉重的回答了，比如三場考試大概考了什麼，暴雨時的情況。
兩位長輩聽得時而緊張，時而唏噓，末了只是反覆說“出來就好，出來就好”。
聊著聊著，或許是一碗熱粥下肚，血液流向胃部助消化，又或許是精神放鬆後，昨日並未補足的睡眠債再次襲來，秦浩然說著說著，眼皮又開始沉重起來，聲音也漸漸低了下去，腦袋不由自主地微微一點。
秦遠山和秦守業對視一眼，立刻默契地停下了話頭。
“困了就再去睡會兒，”秦遠山起身，輕輕拍了拍侄兒的肩膀，“什麼都別想，天塌下來有我們呢。”
秦守業也說道：“對，覺睡夠了，病就好了一大半。床鋪我們都收拾好了，再去躺著。”
秦浩然這次沒有拒絕。
確實感到那股深沉的倦意再次如潮水般上湧，重新躺回床上。
幾乎又是頭一沾枕頭，濃重的睡意便將他徹底淹沒。這一次的睡眠，不再有貢院的夢魘。
秦遠山和秦守業再次坐回桌邊，看著床上很快傳來均勻深沉呼吸聲的侄兒，兩人臉上都露出了這些天來最安心的神情。
秦守業低聲道：“遠山哥，看樣子是真緩過來了。”
秦遠山點點頭，目光依舊落在秦浩然臉上：“嗯。讓孩子好好睡吧。咱們…也該琢磨琢磨接下來的事了。”
