話音未落，裡間傳來一聲音：“何人求診？”
簾子一掀，走出一老者，面色紅潤，目光炯炯，雖年逾古稀，卻精神矍鑠。上下打量秦浩然。
秦浩然行禮：“冒昧前來，打擾老先生清靜，還望恕罪。”
白賀年捻鬚不語，半晌方道：“進來說話。”
內堂藥香瀰漫，白賀年示意秦浩然坐下，自己也在對面落座：“解元公親自登門，所為何人求診？”
秦浩然詳細描述了秦德昌的病症。
白賀年聽得仔細，不時追問細節。待秦浩然說完，沉吟道：“按你所述，似是沉痾痼疾，兼有臟腑衰微。這般病症，確屬難治。”
秦浩然從懷中取出一個布包，放在桌上展開，裡面是五錠十兩的雪花銀。
“孫老先生，此乃學生至親長輩，病痛纏磨，學生心憂如焚。
知老先生醫術通神，懇請老先生不辭勞苦，隨學生往鄉下一行，親自診視。
若能緩解病痛，我另有重謝！旅途舟車一切用度，均由我承擔，絕不敢怠慢老先生。”
白賀年看著那堆銀子，又看看眼前這少年。他行醫數十載，達官貴人見過不少，多是頤指氣使，似這般孝親友悌的年輕人，著實少見。
“你叔爺高壽？”
“七十有三。”
“族中長輩？”
“是，我自幼多蒙叔爺照拂。如今僥倖中舉，第一心願便是治好叔爺的病。”
白賀年長嘆一聲：“孝心可嘉。老朽便走這一趟。只是年邁之人臟腑衰微之症，確屬難為，老朽只能盡力而為，望聞問切之後，或可斟酌一方，徐徐圖之，能否見效，不敢打包票。”
秦浩然聞言，當即起身，深揖到地：“有老先生此言，學生已是感激不盡！不知老先生何時可以動身？”
“明日一早。老朽需準備些藥材。”
“學生明白。明日我親來迎接。”
走出杏林堂時，天色已晚。秦守業忍不住道：“浩然，你這一下花的太多了...”
秦浩然望著天邊初升的星子：“錢財可以再掙，叔爺的病不能耽誤。若不是叔爺當年力排眾議，堅持讓我讀書，還從族田裡撥出錢糧供我上學，哪有我的今天...”
一早，客棧門前，順安鏢局的三駕青篷騾車已然候著。
秦浩然扶著白賀年上了第一駕車，秦守業緊隨其後，車內已備好軟墊、暖爐，還有一個小藥箱。
白老先生坐定後，秦浩然細心地為其蓋上薄毯：“秋深露重，老先生蓋一下。”
另一駕車則載著秦遠山、秦安禾、秦禾旺、秦秋收以及滿滿當當的禮品，還有秦浩然特意為叔爺尋的滋補藥材。
“都坐穩了？”鏢師出身的車伕回頭問道，得到肯定答覆後，他吆喝一聲，長鞭在空中打出清脆的響聲。
出得城門，視野豁然開朗。秋意已深，田野裡稻穀早已收割完畢，留下整齊的稻茬。
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