抵達清水鎮時，秦浩然提著備好的禮物，拜謝了李夫子。
李夫子見秦浩然來訪，很是高興。
秦浩然拜謝夫子昔日的教誨之恩，又說了自己即將赴省城學習的打算。
李夫子捋須勉勵，陪李夫子用了些簡單午食後，牛車繼續向縣城進發。
秦安禾早已安排好，預留了房間。
接下來兩日，秦浩然帶著秦禾旺，先是去縣衙拜見了周縣令。
周縣令對他勉勵有加，還特意寫了一封薦書，讓他帶去省城，交給一位在湖廣提學道衙門任職的同年，秦浩然感激不盡。
接著，又拜訪了縣學的幾位同窗。
在縣城的兩日，酒樓生意依舊紅火，秦安禾管理得井井有條，秦秋收在後廚把控嚴格。
正月十九，辭別縣城眾人，秦遠山和秦二栓駕著牛車，送秦浩然和秦禾旺前往府城。
抵達府城後，秦浩然便去府學拜見王教授。
見到秦浩然，王教授很是高興，將他引入書房敘話。
詢問了秦浩然這段時間，是否鬆懈，又考校了幾句經義，王教授滿意地點點頭：“根基未丟，思路也更見開闊。”
話題不知怎的轉到了秦浩然與文華齋合作的上。
王教授抿了口茶，似是不經意地說道：“浩然，你那文集，銷路頗佳，文華齋孫掌櫃前些日子還來尋過我，言語間頗為得意。”
“回教授，正是。孫掌櫃做事還算公道，年前已將第一次分成送至學生手中。”
王教授放下茶盞：“我有意將你的提成比例提高至三成...如今你解元之名已傳開，文集銷路更廣，影響日增。多些資財，也好從容應對一些問題。”
秦浩然能感受到王教授的好意：“學生多謝老師愛護提攜之恩！老師為學生計議深遠，學生銘感五內。”
“不過，與文華齋的合作分成，契約既定，白紙黑字，紅印為憑。孫掌櫃在學生微末之時便願合作，印製發行亦出力甚多。
如今銷路好，固然有學生僥倖中舉之名，亦離不開文華齋的渠道與經營。若因學生如今稍有微名，便背棄前約，坐地起價，雖能多得些銀錢，卻失信於人，恐非君子所為，亦非讀書立身之道。
且目光放長遠些，維持誠信，日後或還有合作之機。故學生以為，維持原約即可。些許銀錢之差，學生另想辦法便是。萬不敢勞煩教授為此等事出面，損了清譽。”
這一番話，不卑不亢，既表達了對師長的感激，又清晰闡明瞭自己重信守諾，不貪眼前小利的立場。
王教授原本擔心秦浩然少年得志，易被錢財所惑，或礙於情面不好拒絕自己的提議，卻沒想到他能如此清醒而堅定。
王教授臉上露出真正欣慰的笑容，“不矜不伐，重信守諾，目光長遠！浩然，你之心性，更勝於你的文章啊！你能如此想，甚好，甚好！那便依你之意。”
又勉勵了秦浩然一番，留其用了午飯。
吃完飯，秦浩然帶著禮物，又拜謝劉夫子和各位同窗。
從府學出來，秦浩然覺得心頭一片明朗。又去府衙，送上一封信。
正月二十二，一切準備停當。秦遠山和秦二栓將秦浩然、秦禾旺送至沔陽府城外的碼頭。
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