想著想著，秦浩然嘴角不由浮起一絲笑意。
鶴鳴樓夜宴後的第二日，天剛矇矇亮，秦浩然便醒了。
昨夜那些喧鬧的餘音似乎還在耳畔，酒意卻已散盡。
門外傳來秦禾旺壓低的聲音：“浩然，起了嗎？”
秦浩然應了一聲，迅速穿好練功服，一身青色短打，布腰帶束緊。
推開門，秦禾旺已等在廊下，同樣一身短打。
隨秦禾旺穿過後院，來到射圃。
秦禾旺躬身行禮：“師傅...”
秦浩然跟著行禮：“學生秦浩然，見過教習。”
一套練完，秦浩然收槍而立，額頭已見汗。
一個時辰後，秦浩然先返回住所，秦禾旺依舊跟隨練習。
換下汗溼的練功服，穿回常穿的青衫，坐在書桌前，鋪開信紙，提起筆。在紙上落下一行端正的小楷：
“守業叔尊鑑：侄浩然謹拜。”
“同窗好友告知，朝廷恩旨，蒙聖上垂憐，念我柳塘村首倡鴨兵之法、保全鄉里之功，特賜伯父將仕佐郎之銜，賜‘急公好義’匾額，準建牌坊。另免村中今明兩年賦稅，賞耕牛三頭。此皆皇恩浩蕩，亦我秦氏一族勤勉本分、心繫桑梓之報……”
寫完，他仔細讀了一遍，封好，在信封上工整寫下“景陵縣柳塘村裡正秦守業親啟”。
正巧秦禾旺練武歸來，便將信交給他：“禾旺哥，勞煩送去鏢局，託鏢帶回景陵。”
秦禾旺接過信，笑道：“守業叔要是知道這訊息，怕是要在祠堂擺三天流水席！”
目送秦禾旺離去，秦浩然轉身，從書架上抽出一本《尚書?虞書?大禹謨》。
唯有紮實的功夫，才能撐起一個人，一個家族，乃至一個國家的脊樑。
接下來的日子，楚賢書院漸漸顯出了微妙的變化。
那方高懸明倫堂的崇賢興學御匾，成了書院最耀眼的標誌。
每日都有慕名而來計程車子、官員、鄉紳，在匾額下駐足瞻仰，發出嘖嘖讚歎。
書院為此專門安排了輪值的學錄，負責接待講解，講述此次獻策的始末。
那些學錄講得多了，漸漸添油加醋，將秦浩然等人塑造成了算無遺策、心繫蒼生的少年英傑。
秦浩然、蔣君瑜、周永、李松啟、張裕……這些名字隨著聖旨傳遍湖廣，如今成了武昌府炙手可熱的人物。
今日這家鄉紳設宴，明日那家商賈請茶，後日又是某位致仕官員的詩會邀約。請柬如雪片般飛入書院，堆在幾位受褒獎學子的案頭。
宴席上，他們被奉為上賓，人們爭相敬酒，稱讚他們“年少有為”、“心繫黎民”、“他日必為棟樑”。
酒過三巡，便有人試探著問及科考打算，問及家中境況，問及可曾婚配，那背後的意思，明眼人都懂。
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