“但如今你我身負聖眷，便不能只埋頭書齋。這些人脈，這些往來，將來都是助力。科考不只是文章功夫，更是人情世故。你總要學著些。”
秦浩然放下手中的書，看著蔣君瑜：“君瑜兄，我非不懂人情世故。只是覺得，眼下最重要的，還是紮實學問。這些宴飲往來，耗費心神，於學業無益。”
蔣君瑜搖了搖頭，扇子在掌心輕輕敲擊：
“你說得都對。但浩然，這世道便是如此，你做了實事，得了褒獎，便有人來捧你。你不受，旁人便覺你清高孤傲。你受了，便是‘通達世情’。分寸之間，何其難也。”
“況且，你可知昨日鹽商李老爺宴上，武昌知府也來了？雖只坐了半柱香，但那是多大的面子？席間提及今秋鄉試，知府大人雖未明言，但話裡話外，對咱們書院學子頗為期許。這些訊息，你在書齋裡可能聽到？”
秦浩然默然。
明白蔣君瑜的意思，這世道，做事離不開人情，離不開關係。
但更相信另一句話：打鐵還需自身硬。沒有真才實學，那些人脈不過是鏡中水月，虛幻一場。
今日你炙手可熱，人人奉承。明日你若落第，門庭冷落。
秦浩然最終說：“君瑜兄好意，我心領了，只是人各有志。我出身寒微，不比兄臺家世顯赫，所能依仗者，唯手中筆墨，胸中學問而已。若因這些應酬荒廢了根本，他日科場失利，豈非本末倒置？”
蔣君瑜看著他，半晌，輕輕嘆了口氣：“也罷，人各有志。只是浩然，你需知道，過剛易折。太過孤高，容易招人非議。”
“謝兄臺提醒。”
蔣君瑜起身離去，走到門口，又回頭道：“後日江夏知縣設詩會，專為慶賀書院得賜匾額。這個面子，你總得給吧？”
秦浩然想了想，點頭：“屆時定當赴會。”
蔣君瑜這才滿意而去。
第二天，秦浩然在藏書閣遇見了周永。
時值午後，秦浩然在二樓經部書架間尋一本《春秋左傳註疏》，剛抽出來，便聽見樓梯處傳來腳步聲。
抬頭一看，是周永。
眼下有些青黑，步履也略顯虛浮，顯然是昨夜又赴宴了。
見了秦浩然，他打了個哈欠，笑道：“浩然，你是真能坐得住。昨日劉員外家的宴席，那歌姬…唱的是新編的《治蝗頌》，詞裡還有你我的名字呢！”
秦浩然合上書，看著他：“永兄，你覺得那《治蝗頌》唱得如何？”
周永眉飛色舞：“自是極好！詞雅曲美，唱得也動聽。你是沒見著，那歌姬身著綠羅裙，懷抱琵琶，唱到‘秦生獻策，蔣子奔走’時，眼波流轉，真是……讓人心神迷醉。”
說著，臉上泛回味之色。
秦浩然卻問：“詞是誰作的？曲又是誰譜的？”
周永一愣：“這……倒未細問。聽說是劉員外從省城請的才子譜的曲、填的詞。”
秦浩然淡淡說：“那就是了，你我所做，是救災之事。如今被人編成曲子，供人宴飲取樂，你覺得，這是尊崇，還是輕慢？”
周永臉上的笑意僵住了。他張了張嘴，想說什麼，卻終究沒說出來。
“只是永兄，分寸要把握好。莫要讓這些耽擱了學業。”
。他著等會詩場一有還午下，去離匆匆便，句幾了聊又人兩。雜複神，頭點點永周
。氣口了嘆輕輕，影背的去離他著然浩秦
。己自住守先便，人旁了不變改然既
