沔陽府的蝗災，被艱難地遏制住，作為防治最為得力的地區之一，損失雖然慘重，但相比一些幾乎絕收的鄰府州縣，保住了部分割槽域的基本收成，尤其是灌溉條件稍好的水田區。
更透過收購政策和以工代賑，勉強維繫了大量貧苦百姓的生計，沒有出現大規模的流民潮。
這份政績，在巡撫衙門的評估中，無疑是最有利的證明。
打敗了蝗蟲，並不意味著災難的結束。
旱魃，依舊牢牢盤踞在這片土地上。從四月到九月，只落了些小雨。
晚稻根本無法播種，倖存下來的旱地作物也大多枯萎。田野一片焦黃，塵土飛揚。
饑荒的陰影，並未隨著蝗蟲的退去而消散，反而因為持續的乾旱和晚稻的絕收，變得更加濃重。
“六月蝗至，秋螣生，十月雨，蝗始滅，旱災解。” 不知從哪位老農口中傳出的這句諺語，在民間悄悄流傳，帶著無盡的苦澀與渺茫的期盼。
人們望眼欲穿地等待著老天爺開恩。
府衙的糧倉在持續消耗，從省城和周遭省份調撥的糧食艱難地運入，杯水車薪。
羅知府將更多的精力投入到了賑濟、安民、防變之上。
利用收購儲存的大量蝗蟲乾粉，在嚴格控制和醫官監督下，以極低比例摻入賑災粥中，勉強延長了有限糧米的供應時間。
鼓勵百姓採摘一切可食的野菜、樹皮、草根。
組織尚有體力者，以工代賑，疏浚幾乎乾涸的河道，為可能到來的雨季做準備。
眼看著府庫的賬冊上赤字不斷擴大，在分配有限資源時，必須做出取捨。
終於，在人們幾乎要絕望的時候，十月初，天際堆積起了雲層。
一聲沉悶的驚雷劃破長空，豆大的雨點，噼裡啪啦地砸在乾裂的土地上。
大雨！終於下大雨了！
雨水浸潤著焦渴的大地，也滋潤著幾乎乾涸的人心。溝渠裡開始有了積水，池塘逐漸恢復生機，漢水及其支流的水位，也開始緩慢而堅定地回升。
隨著秋雨的到來，殘存的蝗蟲也彷彿失去了最後的活力，迅速消失不見。持續了半年多的、蝗旱交加的恐怖噩夢，似乎終於在十月的這場甘霖中，緩緩落幕。
雨絲綿綿，一連數日，將沔陽府城籠罩在一片濛濛水汽之中。
秦浩然站在府衙二堂外的廊簷下，只是靜靜伸出手，任由雨水地打在掌心。
田畝荒蕪，民生凋敝，但終究挺過了這場蝗旱交加的浩劫，沒有徹底崩潰。
這算勝利嗎？秦浩然說不清。
羅知府那裡，此刻定然堆積著如山般的善後公文，損失核驗、錢糧清算、請功請恤、流民安置、疫病防治、勸課農桑以圖明年…
秦浩然找到羅知府，請辭數日：“府尊，大災方緩，善後千頭萬緒，非一日之功。學生離家已久，心繫族人，且前番獻策，亦需回柳塘村親眼看看具體施行得失，以作日後參詳。懇請府尊准假數日，容學生返鄉一探。”
