三叔公秦松嶽才開口道：“還有一事，我思量許久，今日趁大家都在，說說。咱們秦氏的族學，該正規化了。”
眾人都看向他。秦守業問道：“三叔的意思是？”
秦德潤捋了捋花白的鬍鬚：“大家都知道，自從浩然用講故事的法子教孩子們認字，村裡確實多了不少人識字。這是好事。但認字不等於讀書，更不等於科考。
咱們秦氏如今有了舉人，可族中真正的讀書種子，除了浩然，還有誰？”
這話點中了要害。祠堂裡安靜下來，幾位族老都陷入沉思。
三叔公繼續道：“我觀察了半年，發現一個問題。孩子們因為聽故事有趣，願意來學認字。可一旦開始學《三字經》《千字文》，開始接觸‘之乎者也’，許多人就坐不住了。
嫌枯燥，嫌難，學幾天就不來了。這樣下去，咱們族裡永遠只能出認字的，出不了讀書人。”
秦守業點點頭：“三叔說得在理。那您的想法是？”
“請一個正經的童生來教。要年輕的，有進取心的，最好還能繼續考秀才的。咱們族裡供他吃住，每月給束脩，他專門教孩子們蒙學。孩子們到了年紀，必須入學，族裡監督。
學得好的，族裡供他到鎮上，或是縣裡繼續讀。學不進去的，至少也要完成蒙學，能讀書信、記賬目。”
三叔公看向秦浩然問道：“浩然，你是讀書人，你覺得這法子如何？”
秦浩然心中早已贊同。
一個宗族要真正興旺，不能只靠一兩個傑出人物，而要有源源不斷的人才儲備。
族學正規化，正是打基礎的關鍵一步。
秦浩然恭敬道：“三叔公思慮周全。我認為，此事宜早不宜遲。如今族中有了餘力，正好辦起來。只是這請先生的事，需得慎重。不僅要學問好，更要人品端正，能為人師表。”
三叔公在得到秦浩然的認可後，露出笑容：“這是自然。我已有幾個人選。到時候我們看看，那個可行。”
秦守業與其他幾位族老交換了眼神，見大家都點頭，便拍板道：“好，此事就交由三叔操辦。年關後開始物色，開春前定下來。束脩嘛…暫定每月一兩銀子，食宿族裡包。教出一個童生額外有獎勵...”
這時，秦守業又想起一事：“對了，說到年關。今年雖是咱們秦氏的大喜之年，但周遭災情嚴重，許多村子連飯都吃不飽。我與幾位族老商議，今年全族一起過年，但規矩下降些，不要太過隆重，免得招人議論。”
這個決定得到了在場所有人的贊同。
三叔公秦松嶽說道：“守業考慮得周到。榮耀不可忘本，富貴當思貧寒。如今周遭艱難，咱們若大操大辦，確實不妥。”
議事至此，主要事項都已議定。秦德潤忽然想起什麼，笑道：“還有件小事，倒是要麻煩浩然。”
秦浩然忙道：“三叔公請講。”
“今年的春聯，還得繼續麻煩你寫。”
秦浩然立刻答應：“這是侄兒分內之事，一定辦好。”
事情議完，眾人起身。秦守業最後叮囑幾句年關的安排，便讓大家散了。
秦浩然離開祠堂後，秦守業偷偷又讓兒子秦嘉樹叫來三叔公、秦遠山、秦秦禾旺等幾位核心族老。
祠堂大門關上，炭盆裡添了新炭。
秦守業先開口：“今日讓幾位留下，是有件要緊事商量。”
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