一有車馬進村的動靜，便像一群歸巢的雀兒，呼啦啦湧到村口張望。認出自家的爹孃，便尖叫著撲上去，被高高舉起，或被摟在懷裡心肝肉兒地喚著，咯咯的笑聲能傳出老遠。
緊接著，便是孩子們之間的炫耀。
鴨娃會小心掏出一支彩繪的泥叫叫，鼓起腮幫子一吹，發出清越的鳥鳴聲，引來一圈羨慕的目光。得意地揚起小臉：我爹從府城買的！
春妮頭上多了一對鮮亮的紅綢花，走路都帶著風。
她娘在一旁笑著跟嬸孃們說：“他爹非要在沔陽府給她買，說城裡的姑娘都戴這個樣式。”
雞仔則舉著一把木頭雕的小關刀，在夥伴們中間揮舞，嘴裡喊著‘嘿哈’，那是他爹從縣城帶回來的…
孩子們的興奮與炫耀，映襯著歸家父母們疲憊卻滿足的笑容。
歸來的人族人眼神里多了精明，女也將從外頭帶回來的稀罕物事分送左鄰右舍…
臘月二十八，祠堂中門大開，一年一度的宗族年會，就在這新舊交替，族人齊聚的時刻召開了。
秦氏一族凡十六歲以上男丁，幾乎悉數到齊。
高臺上，秦守業與幾位族老並排而坐，秦德昌叔公坐在正中最顯眼的位置，雖年邁但腰板挺直。
秦浩然作為舉人，又是族中公認的功臣與未來希望，被安排在特別席位上。
祠堂內香菸繚繞，祖宗牌位靜靜矗立，俯視著這場家族的盛會。
秦守業站起身，走到臺前。沒有拿文稿，聲音洪亮：“肅靜——”
喧譁聲漸漸平息，所有人都望向族長。
“列祖列宗在上，今日召集全族，一為辭舊迎新，告慰先祖，彙報一年家業。二為總結庚寅年族務，向全族老小交一本明白賬，錢從哪裡來，花到哪裡去，清清楚楚。三為共議來年之計，定個章程，謀個發展。”
“今年，是咱們柳塘村秦氏一族，轉折之年，奮發之年，也是收穫之年！”
秦守業開始逐一彙報。沒有華麗的辭藻，只是報出一串串數字：
十八個鎮鋪總盈利二百一十三兩七錢。
縣裡酒樓淨利六十八兩。
府城兩店五十五兩。
鴨苗銷售四十二貫。
鴨絨被褥試銷三十三兩……一筆筆，一項項，清晰明瞭。
每報出一個數字，臺下便響起一片低低的嗡嗡聲。
“以上各項，扣除本錢、人工、日常開銷、族中公賬預留，全族產業，淨得紅利，三百八十六兩五錢！”
臺下徹底沸騰了！
“三百八十六兩！”
“我的老天爺……祖宗在上，祖宗在上啊！”
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