最早動身的一批，如張裕、李松啟等，多是官宦子弟。
他們不愁盤纏，有書童、僕役伺候。
行程也安排得頗為從容風雅，先乘船順長江而下至揚州，再沿運河北上，一路可遊覽金陵、鎮江、揚州、淮安等名城，拜會當地名士、參觀書院、蒐集時文、結交同行舉子，既能備考，也不誤遊歷。
抵達京師時，往往已是八九月，尚有充足時間安頓，熟悉環境，拜會京中同鄉官員或師長，打點關係。
這與其說是趕考，不如說是一場為期數月的遊學社交之旅。
張裕一行人離院時，包了一艘中型客船。
碼頭送別時，甚是熱鬧。
諸家都來了數位親友，書院也有不少與之交好的同窗前來。
張裕、李松啟、周永等人頭戴方巾，意氣風發，與眾人拱手作別，言語間滿是“蟾宮折桂”“雁塔題名”的自信。
秦浩然也到了碼頭，給各位同窗奉上一份程儀，一刀上好的宣紙，一支湖筆，寓意筆直通達。
張裕接過，大笑道：“浩然，等我從京師回來，定與你細說北地風物、京華氣象！你且安心釀你的‘陳釀’，來日必是瓊漿！”
“祝諸位一路順風，前程似錦。”秦浩然拱手。
船隻解纜，緩緩離岸。
張裕等人站在船頭，用力揮手。
江風吹動他的衣袂，朝陽為其背景，確有一番春風得意馬蹄疾的少年氣象。。
秦浩然站在岸邊，望著遠去的帆影，心中並無羨慕，只有平靜。
張裕們的道路，充裕、從容，帶著世家子的底氣與鋪展人脈的考量。
這條路很好，但不一定適合現在的自己。
五月下旬，家世一般的同窗也相繼出發。
參與遊學，增長見識。送別時，低聲對秦浩然道：“浩然，我知你志向高遠，不爭一時。但我年歲以大，家中盼得急切，只好先去一搏。若是不中，回來再與你一同切磋。”
秦浩然能看出他眼中的緊張與期盼，安慰道：“張兄放寬心，你基礎紮實，遊歷一番，眼界開闊，文章自有進益。盡力便好，無論中與不中，歸來仍是同窗。”
送走這一批批同窗，書院彷彿一下子空了不少。
時間推移，到了六七月間，便是那些家境普通甚至清寒的舉子籌劃動身的時候了。
他們無法負擔數月的遊學開銷，必須精打細算，選擇最經濟，最直接的路線，儘可能晚些出發，以節省在京師高昂的食宿費用。
何溪亭與郭允謙，便是其中寒門家族的代表。
何溪亭尋到秦浩然住處：“秦兄，打擾了。我與允謙兄定於八月初三啟程。”
秦浩然連忙將他請進書房，讓秦禾旺沏茶。
