五月，武昌的天氣已炎熱起來，蟬鳴初起。
楚賢書院內，紫藤花謝後，濃綠的葉蔭遮蔽了迴廊。這日午後，秦浩然正在藏書閣查閱前朝奏議，忽有書院的雜役匆匆尋來，言道羅參政管家來尋，請秦舉人速去。
秦浩然不敢怠慢，連忙整理衣冠，隨雜役前往。
見秦浩然到來，羅管家起身，拱手道：“奉我家老爺羅參政之命，特來相請，請秦解元往府一敘。”
秦浩然立刻連忙還禮：“有勞羅管家，學生這便隨您前往。”
一路上，羅管家並未多言，秦浩然也不便探問。
到了羅府，徑直將秦浩然引至羅參政處理公務的偏廳。
羅參政見秦浩然進來，放下筆。
秦浩然恭敬行禮：“學生秦浩然，拜見參政大人。”
“不必多禮，坐。”
羅參政示意下人看茶，待秦浩然坐下，才開口：“南京國子監，乃天下文教之淵藪，藏書之富，名師之眾，遠非地方書院可比。
監內每月皆有博士，助教公開講學，彙集南北學術精華。本官可修書一封，薦你以遊學士子身份，入監旁聽，閱覽群書，切磋學問。不知你意下如何？”
秦浩然聞言，，起身拜謝：“恩師厚愛，學生感激涕零！能得入南監遊學，實乃夢寐以求之機緣，學生定當勤勉向學，不負大人期許！”
羅參政捋須微笑：“你有此心便好。不過，此去南京，路途不算近，且非短期。你可先回鄉安排妥當，與家人告別。本官可給你一紙文書，憑此可在沿江官驛換乘官船。”
秦浩然連忙道：“謝恩師。”
羅參政取過一張早已備好的公文紙，提筆寫了薦書，又另寫了一紙准許搭乘官驛舟船的文書，蓋上自己的私印，遞給秦浩然。
“收好。回鄉省親後，便可持此直接前往南京。到了國子監，持薦書尋司業陸大人即可。”
回到書院，秦浩然先向陳山長稟明瞭羅參政的安排。
陳山長聞言，亦是欣慰，捻鬚道：“羅參政此舉，實是慧眼識珠。南監乃藏龍臥虎之地，你此去，當虛心向學，博採眾長，亦需謹言慎行，莫墜了楚賢的名聲。”
“謝山長成全！”秦浩然再拜。
接下來幾日，秦浩然開始著手安排離開的事宜。
尋了個機會，在城中一家中等檔次的酒樓望江樓訂了一桌席面，邀請了周永、張裕、何溪亭、李竹暄等幾位在書院最為交好的同窗，以及李松遙。
酒菜上齊，眾人落座。
張裕最先舉杯，笑道：“今日可是太陽打西邊出來了？咱們的秦大舉人，平日恨不得一個銅板掰成兩半花在買書上，今日竟捨得破費請客？莫非有什麼天大的喜事？”
眾人皆笑。秦浩然也笑了，舉杯道：“諸位兄臺莫要取笑。一來，確實有事相告，需與諸位辭行。二來，平日多蒙各位照拂指點，臨別之際，聊表寸心，只是酒薄菜簡，還望莫要嫌棄。”
“辭行？”周永放下酒杯，詫異道，“浩然，你要去哪裡？莫非…要提前上京備考？”
他想到秦浩然曾說過要參加下一科會試。
