秦浩然搖頭，將羅參政推薦他去南京國子監遊學一年半載的事情說了。
眾人聽後，先是驚訝，隨即紛紛露出羨慕與祝賀的神色。
李竹暄眼睛發亮：“南京國子監！了不得！那裡可是匯聚了天下最頂尖的學子，藏書眾多！”
張裕拍著秦浩然的肩膀：“浩然此去定然大有收穫！來，為浩然前程似錦，乾一杯！”
眾人齊聲附和，舉杯共飲。
席間氣氛熱烈，大家暢談著對南京的想象，對國子監的嚮往，也回憶著書院同窗的趣事。
酒過三巡，秦浩然放下筷子，看向一直安靜聆聽的李松遙，正色道：
“姐夫，我此去南京，歸期未定。書院之中，你已熟悉，學業亦已上路。我走之後，還望諸位兄臺，能代我多顧看姐夫一二。他若有疑難，或遇不便，還望周兄、張兄、何兄、竹暄兄，不吝相助。”
周永立刻道：“浩然放心，松遙兄也是咱們自己人，有事儘管開口！”
張裕也拍胸脯：“包在我身上！”
何溪亭與李竹暄也鄭重應承。
李松遙起身向眾人行禮：“松遙何德何能，勞煩諸位兄長費心…”
這一席酒，既是為秦浩然送行，也是同窗情誼的一次凝聚。
直到月上中天，眾人才盡興而散。
在武昌又停留了兩日，將書院齋舍內的書籍筆記整理裝箱，一部分重要的隨身攜帶，一部分暫時寄存於書院相熟的齋夫處。
又去韓鐵教習處辭行，感謝他多年的騎射教導。
韓鐵只是點點頭，說了句：“南京亦是虎踞龍盤之地，莫要荒廢了功夫。”
諸事安排妥當，秦浩然購買了給族中長輩，兄嫂子侄的各色禮物，尤其是給懷孕的嫂子張春桃備了些上好的滋補料子和柔軟的細布，便帶著秦禾旺，搭乘返回沔陽府的客船。
回到柳塘村，一切似乎依舊，卻又在細節處透著興旺。
村口的鴨舍似乎又擴建了，道路更平整了些，又有幾戶人家的新房已經蓋起了青磚牆。
大伯秦遠山依舊是憨厚笑容，嫂子張春桃肚子已明顯隆起，臉上洋溢著即將再次為人母的幸福與紅潤，豆娘準備飯菜。
見到秦禾旺，張春桃開口道：“回來也不提前說個準日子！”
小博文已經能搖搖晃晃地走路，咿咿呀呀地撲過來要抱，秦浩然笑著將他舉起，逗得小傢伙咯咯直笑。
在家中略作梳洗，換了身乾淨衣服，秦浩然便立刻去拜見秦德昌叔公和族長秦守業。
叔公秦德昌，聽秦浩然說了羅參政推薦遊學南京國子監之事，連連說道：“好，好啊！浩兒，這是大機緣！是天大的造化！族裡一定全力支援！”
秦守業也是滿臉喜色，但隨即想到現實問題：“此去南京，路途不近，且非短期。族裡實在不放心。
