這樣，派六個人跟著你去！四個護衛，兩個機靈點的後生跟著跑腿學事，一路上既能護你周全，也能見見世面，將來或許也能幫襯族裡。”
秦浩然聞言，連忙擺手：“守業叔，叔公，萬萬不可！南監遊學，是去讀書，並非出遊，帶太多人反而扎眼，恐惹不必要的麻煩，也徒增開銷。禾旺哥一人隨我足矣，他身手好，人也機警。若族裡實在不放心，最多…再添一兩人。”
秦德昌與秦守業對視一眼，知道秦浩然說得在理。
讀書人遊學，帶一群僕從前呼後擁，那是膏粱子弟（有多層含義，也有富貴子弟）做派，反而引人側目。
最終一番討論，定下除秦禾旺外，再加兩人秦鐵犁和秦河娃，都是兒時玩伴。
次日縣城的秦安禾（縣城酒樓掌櫃）派人捎來口信，說周縣令得知秦浩然回鄉，特意設了家宴，請其一敘。
翌日，秦浩然便帶著秦禾旺還有河娃，鐵犁去了縣城。
路途中，秦浩然帶著禮物先去鎮上拜見了李夫子，告訴他李松遙在學院進步神速，下次院試有很大機會中秀才。
閒聊兩刻中，秦浩然婉拒夫子的吃飯挽留，繼續向縣城出發。
周縣令並未在衙署見浩然，而是在後衙一處雅緻的小花廳設了私宴，只有周縣令，師爺和秦浩然三人。
周縣令比之前前略顯富態，但氣色很好。
席間，他頗為感慨地對秦浩然道：“浩然，看你一步步走到今日，老夫也是與有榮焉。如今你又將赴南監遊學，前程不可限量。說起來，老夫也要感謝你。”
秦浩然忙道：“縣尊何出此言？學生多年來蒙您關照提攜，恩情尚未報答。”
周縣令擺擺手，壓低聲音笑道：“若非當初你獻上‘鴨苗治蝗’之策，讓本縣在府臺乃至藩臺（布政使）面前露了臉，後來又因你們秦氏一族產業興旺，帶動了本縣商貿、稅收，老夫這卓異的考績，也沒那麼快下來。不瞞你說，吏部的文書快到了，老夫或許不久也要動一動，往上挪一挪位置了。”
秦浩然聞言，真心為其高興：“恭喜縣尊！此乃實至名歸！”
周縣令撫須笑道：“同喜同喜。你這一去，不知何時歸來。老夫想著，你在外遊學，族中產業雖有人打理，但縣衙裡若能有一二自己人，訊息靈通些，辦事方便些，總是好的。
如今縣衙裡，恰好有三個胥吏的缺額：戶房一個貼書（抄寫文書），禮房一個知印（管理印信），還有驛站一個攢典（協助管理驛站文書）。都是不入流的吏員，但勝在安穩，訊息也靈通。你可有族人願意來？也算老夫還你一個人情。”
秦浩然心中一動。胥吏雖地位低下，但正如周縣令所說，身在縣衙，對於瞭解官府動向，辦理一些瑣碎事務乃至保護家族產業，確實有莫大好處。
這是周縣令實在的回報與關照。
秦浩然起身，向周縣尊行禮：
“縣尊厚愛，學生感激不盡！此三職，於學生族人而言，皆是難得的安身立命之所，亦是開闊眼界的機緣。學生確有一二合適人選，稍後便與族中商議，定下人選再來稟報。只是此事，又要讓縣尊費心安排了。浩然在此欠您一個人情，您有事修書一封，我必竭力辦之。”
周縣令很是滿意秦浩然的反應：“誒，舉手之勞，何談費心。你只需將名單交予安禾轉呈即可。你我之間，不必客套。”
宴罷，秦浩然沒有直接回村，而是去了縣城秦記酒樓，尋到秦安禾。
將周縣令允諾三個胥吏職位的事情詳細說了，並道：“安禾叔，具體讓誰去，請您轉告守業叔，由族長與幾位族老共同商議決定。我明日便要動身回武昌準備南行，此事就拜託您和守業叔了。”
秦安禾聽罷，又驚又喜，連連點頭：“浩兒你放心，這是天大的好事！我一定把話帶到，讓族長他們好好議一議，定選出最妥當的人來！你路上千萬小心！”
當晚，秦浩然四人宿在酒樓後院。
秦安禾讓人收拾出兩間乾淨房間，又張羅了晚飯。
飯後，秦禾旺終於忍不住問道：“浩然，那縣衙裡的胥吏……到底是個什麼章程？聽起來好像挺要緊？”
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。捕緝、壯民、傳驛管房兵
。獄訟、名刑管房刑
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