秦浩然展開自己的卷子，看到吳博士用硃筆在文末批了八個挺拔的小字：“切中時弊，言之有物。”
在當日講堂上，吳博士點評考課文章時，特意提到了秦浩然這一篇：
“…秦浩然所論市井牙行之弊與整頓之方，引據經典，關照現實，所提諸策，雖未必盡善，然頗能切中肯綮，可見平日不僅讀聖賢書，亦能留心世務。
士子讀書，當知民間之疾苦，察社會之利弊，方能學以致用，而非徒作空談。”
今日我們講《周禮》。“諸位可知，‘質人’乃古時管理市場交易之官，掌稽市之書契，度量之禁令。與牙行之職，頗有相通之處。”
“牙行設立之初，本為便利交易，平準物價，撮合買賣雙方，收取合理牙傭。此乃善政，便民利商。”
“但日久生弊。某些牙行假借官府之名，壟斷市利，抬價壓價，甚至與胥吏勾結，欺壓客商，魚肉百姓。此等行徑，不僅敗壞市井風氣，更損害朝廷威信。”
他走到講臺邊緣，聲音低沉了幾分：“老夫在南京多年，見過太多此類事例。有些牙行，初時或許只是多收幾分牙錢。但人心不足，見利忘義，漸成痼疾。更有甚者，借牙行之便，放印子錢，盤剝小民，逼得人家破人亡。”
講堂裡響起低聲議論。
秦浩然低頭記錄，“牙行之弊，根源在於監管缺失。胥吏勾結，因利益相連，需有制衡，方能長久”。
吳博士繼續道：“朝廷並非不知此弊。《大律》明文規定，私充牙行埠頭者杖六十，牙錢入官。牙行需領牙帖，定期核查。然律法雖在，執行卻難。為何？蓋因利益盤根錯節，牽一髮而動全身。”
“故而整頓牙行，非一日之功，需有雷霆手段，更需持久之力。既要懲戒不法，以儆效尤。亦要完善制度，防微杜漸。”
這番話說得透徹，不少監生點頭稱是。
吳博士既是在講課，也是在借題發揮，回應近日南京城的牙行風波。
果然，下課後，監生們三三兩兩聚在一起，議論紛紛。
“聽博士這意思，官府這次是要動真格了？”
“早就該整頓了！那些黑心牙行，不知坑了多少人！”
“聽說牙行的事鬧得很大，應天府都驚動了……”
秦浩然默默收拾筆墨，沒有參與議論。
三月十五，春雨暫歇。
辰時剛過，一陣鑼聲從遠處傳來，由遠及近。
“鐺——鐺——鐺——”
“官府拿人，閒人避讓！”
街道兩旁迅速聚起人群。秦浩然這日正好旬休，與秦禾旺三人在街上採買用品，聽到動靜，也隨人流望去。
只見一隊衙役押著十餘人走來。
那些人個個蓬頭垢面，手腳戴著鐐銬，脖子上掛著木牌，上面用硃筆寫著罪名。
為首的正是刁德財，雖然臉色灰敗，衣衫不整，但秦浩然還是一眼認出了他。
木牌上寫著：“黑心牙行主犯刁德財”。
。樣字等行牙結勾，吏胥賄著寫上子牌，吏胥個幾和，計夥行牙有，的著跟面後
